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Mis à jour: 2 juin 2025
De cette même voix indifférente dont il prononçait le nom des amis et des ennemis, un domestique annonça: M. Daniel Champcey. D'un bond, Mlle Henriette fut debout. «Qui vous a retenu? allait-elle s'écrier; qu'arrive-t-il...» Mais les mots expirèrent sur ses lèvres. Il lui avait suffi de voir le visage morne de Daniel pour être sûre que c'était un grand malheur qui arrivait.
Un homme!... Oui, il y a M. Daniel Champcey. Ce fut comme un coup de couteau que Mlle Henriette reçut en pleine poitrine. Je ne vous comprends pas, monsieur, balbutia-t-elle.
Et savez-vous, M. Champcey, poursuivit-il, le résultat de vos brutalités... Miss Brandon a été prise d'une si terrible attaque de nerfs qu'on a dû faire atteler pour envoyer quérir un médecin... Malheureux! vous pouviez la tuer!... On ne m'eût point permis de pénétrer dans sa chambre, mais du salon, par moment, j'entendais ses gémissements douloureux... Ce n'est qu'après huit heures qu'elle a pu goûter quelque repos, et que mistress Brian ayant pitié de mon chagrin m'a accordé la faveur de la voir, endormie d'un sommeil d'enfant....
Assurément!... Je tiens, j'en suis convaincu, le fil de l'intrigue effroyable qui tue mon pauvre Daniel... Ah! s'il survivait... mais il ne peut survivre... Eh bien! rassurez-vous, docteur!... Vous l'avez dit, le pouvoir de la justice est borné, et bien des forfaits lui échappent... Mais ici, que le lieutenant Champcey vive ou meure, justice sera faite, je vous le promets!
C'est pourquoi, sans lui laisser le temps de se remettre: Maintenant, reprit-il, quelles raisons aviez-vous de vous acharner ainsi après M. Champcey?... Le prévenu se redressa
Eh bien, j'eus l'occasion d'y rencontrer plusieurs fois au parloir M. Odiot, dont le père s'appelait alors le marquis de Champcey d'Hauterive. Ah!
Elle devint cramoisie de honte, et tout hésitante: Mais, mon père, M. Daniel Champcey... Eh bien! La joie de la ruse près de réussir brillait dans l'œil du comte. Il me semblait, poursuivit la pauvre jeune fille... je croyais... ma bonne mère m'avait dit... enfin, du moment où vous recevez M. Daniel ici... Tu t'imaginais que je l'avais choisi pour gendre?... Elle ne répondit pas.
Rassurez-vous, mon ami, dit-il de sa meilleure voix. Une preuve existe qui établira victorieusement la vérité... La balle qui a frappé le lieutenant Champcey est restée dans la blessure, et elle sera extraite, c'est moi qui vous le promets... Tous, ici, nous avons des carabines
Puis, comme au bout de quinze jours le lieutenant Champcey reprit son service, on cessa de parler de cet accident, un de ceux qui par malheur se renouvellent le plus fréquemment. Et d'ailleurs l'idée que la Conquête approchait de sa destination occupait tous les esprits et suffisait
Croyez, monsieur, commença-t-elle, que je suis honorée comme il convient, de votre recherche, mais je ne m'appartiens plus. Je vous en conjure... Librement et entre tous, j'ai choisi M. Daniel Champcey... Ma vie entière lui appartient. Il chancela, comme s'il eût été près de s'évanouir, et d'une voix étouffée: Ne me laisserez-vous donc pas une lueur d'espoir, balbutia-t-il.
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