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Cette fois, ce ne fut pas une révolte, ce fut une révolution; ce n'était plus assez de proscrire Berteau comme Aristide, il fallait l'immoler comme les Gracques. On se précipita sur le théâtre. Berteau n'eut que le temps de disparaître, non par une trappe, mais par le trou du souffleur.

Pourquoi? ou plutôt par quoi? Par une couronne de laurier qu'il avait apportée toute faite, et qu'il cachait sous une de ces immenses redingotes blanches, comme on en portait en 1831. Peut-être un combattant de plus, et surtout un combattant de la force, de l'enthousiasme et de la conviction de Berteau, eût-il changé la face de la bataille.

Berteau partit comme si c'était la veille qu'il eût jeté une perruque au parterre, et revint ramenant au petit trot derrière lui une bonne grosse Provençale de trente-cinq

Or, j'avais retrouvé Berteau aussi chaud en 1858 qu'il l'était en 1832. Présent

Berteau s'élance sur le théâtre, crie: «Au rideaud'une si majestueuse voix, que le machiniste la prend pour celle du régisseur; le rideau se lève, et que voit le parterre, encore en train de se gourmer? Berteau sur le théâtre avec sa redingote blanche, et sa couronne

Aussi Berteau, qui est aujourd'hui secrétaire, non plus du préfet, mais de la chambre de commerce, ce qui lui vaut dix-huit mille francs au lieu de cent louis, avait-il fait une proposition au conseil municipal de Marseille. C'était d'acheter Aix.

À peine chacun s'était-il adressé cette question, que Berteau arrache la brochure des mains du souffleur, allonge son double laurier sur la brochure, et,

Comment était-il mon ami sans me connaître? comment m'avait-il prouvé son amitié? Je vais vous raconter cela. Berteau avait vingt-quatre ans en 1830; comme tous les Marseillais, il avait le coeur chaud, la tête poétique, et de l'esprit jusqu'au bout des ongles. Je ne sais pas comment font ces diables de Marseillais, ils ont tous de l'esprit, et il en reste encore pour les autres.

Or, quoi qu'il doive m'en coûter, il faut bien que je l'avoue, la bataille fut perdue, non pas comme Waterloo, au cinquième acte, mais comme Rosbach. au premier. Force fut de baisser la toile avant la fin de ce malheureux premier acte. Que fait Berteau, ou plutôt que fera Berteau de sa couronne?

Le jeudi, ils furent lus. Quinze jours après, ils furent joués avec le succès que vous ont dit les journaux de Marseille. Berteau retrouva, le soir de la représentation, le premier murmure dans la salle; mais il le fit taire. Par quel moyen? Ah! quant