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Os velhos canhões dormiam seu somno de bronze, dentro, nos corredores escuros como os de uma Bastilha, e a nós, estudantes de historia naval, inspiravam não sei que respeito sagrado. Perante elles falavamos baixo, como para não os acordar... A fortaleza é grande, mas tem a importancia archeologica que a historia lhe empresta; não resistiria, talvez, ás modernas baterias.

Não se comprehendia que, uma vez lançados no caminho da actividade revolucionaria todos os homens que se dicidiam em dado momento a auxiliar a implantação da Republica, os que promoviam essa implantação na cupula d'uma chefia organisadora os abandonassem á ferocidade da Bastilha e os não soccorressem com o incentivo de um elogio, que, até certo ponto, lhes podia dulcificar as agruras do carcere.

Emquanto por fóra o povo em romaria Ia buscar ao campo a rustica alegria, Emquanto os beberrões de capa de cambraia Passeavam andor's nos sitios d'Atalaya, Na torre negregada, a bastilha do mar, Uma tragedia triste estava-se a passar.

O resto encolhia-se n'uma prudente apreciação, vaga e indefinida... não fosse a historia futura revelar que o dinheiro utilisado na compra dos materiaes indispensaveis á confecção dos engenhos sahira do cofre da Bastilha, da burra do sr. Antonio Centeno ou da caixa do Quelhas... Dois ou tres jornaes acabaram por dissipar taes receios e desconfianças.

O Snr. Governador Civil encolheu os hombros com uma ignorancia superior e risonha. Mas João Gouveia, vermelho e luzidio depois da sua garrafa de Corvello e da sua garrafa de Douro, affiançou que o Rebate apparecia em Novembro. Até elle conhecia o patriota que esportulava a «massa.» E a campanha do Rebate começava com cinco artigos esmagadores sobre a Tomada da Bastilha.

O processo, accrescentou a defeza, não podia merecer a menor confiança; forjado na Bastilha, que a Republica destruiu, n'elle figuravam como testemunhas individuos que tinham estado presos durante largos dias de regimen inquisitorial e n'elle existiam declarações arrancadas aos accusados por meio de torturas que um moderno Scarpia puzera em pratica a altas horas da noite.

Algum monumento, de sumptuosa fachada e maravilhosa architectura, mas gasto pelo roçar dos tempos, ia desabar até aos alicerces. Era a bastilha monarchica do absolutismo; era o capitolio jesuitico da theocracia, minados nos fundamentos, abalados na solidez!...

Houve um momento em que a Parreirinha ou a Bastilha, como quizerem suou em bica para achar o fio do complot. Pensou-se mesmo em peitar uma creatura que se adivinhava intimamente ligada ao movimento revolucionario e obter d'ella, com a promessa deslumbrante de farta recompensa, as informações que os bufos não conseguiam arranjar.

No peito dos outros, dos que andam de capella em capella na lida afanosa de incensar cada dia todos os idolos, dos que fazem da gloria uma bastilha para aventureiros levarem de assalto, e não pulpito aonde se suba com respeito e amor, no peito d'esses não habita mais do que ambição, vaidade, endurecimento e miseria.

Schoelcher encontrava-se ao lado de Baudin, na celebre e hoje historica barricada da Bastilha. A tropa marchava sobre a barricada, sem dar um tiro. « Amigos! gritou Schoelcher, voltando-se para o povo, nem um tiro até que a tropa abra o fogo. Avancemos; se ella atirar, a primeira descarga será nossa; se nos matar, vós nos vingareis

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