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Atualizado: 14 de junho de 2025
N'uma das extremidades do planalto do monte havia uma especie de casebre de pedra, que servia ao mesmo tempo de quartel-general e de torre de vigia. Encontrámos ahi Ignosi, magnificamente emplumado e apetrechado. Com elle estava Infandós: e como guarda real o regimento de Infandós, decerto o mais numeroso e aguerrido de todo o exercito.
Ao começo da tarde avistámos emfim uma grande povoação, que, segundo Infandós nos declarou, pertencia ao seu commando militar e continha uma vasta guarnição. O velho guerreiro mandára mensageiros adiante, correndo, n'um passo de gazella, a annunciar a nossa vinda.
De sorte que, apesar da nossa anciedade em vêr o terrivel Tuala, retardámos nas cubatas uma farta hora, preparando, ao mesmo tempo, os escassos presentes que destinavamos ao rei e á côrte: a espingarda do pobre Venvogel, um bocado de sêda, alguns fios de contas de vidro. Afinal partimos, guiados por Infandós e seguidos por Umbopa que levava as dadivas.
Todos nos voltamos, espantados. Era Umbopa. Que queres tu dizer? Que tens tu a fallar, rapaz? gritou Infandós que, como velho chefe de sangue real, detestava familiaridades. Umbopa deu para nós um passo lento: Escuta, Infandós. Não é verdade que o rei Imotú foi morto, e que a mulher e o filho desappareceram? Não é verdade que correu então voz de ambos se terem perdido e morrido nas montanhas?
Infandós, porém, quebrou a nossa contemplação, dando o signal de descer para a cidade, que agora, batida de luar, cheia de lumes, parecia infindavel através da planicie.
Ainda assim o velho Infandós saudou-nos com uma reverencia mais funda e mais servil, repetindo tres vezes estas palavras: Krum! Krum! Krum! Como depois soubemos, é esta a maneira kakuana de saudar o rei. Corresponde ao Bayète! dos Zulús.
Um terço, não mais, meu senhor. Outro terço ficou nas guarnições. E o outro está fóra, em torno a palacio, para o caso de sedição, quando começar a matança... Escuta, Infandós! Achas que corremos perigo? Não sei, espero que não... Mas não mostreis medo! E se escaparmos com vida esta noite quem sabe? Talvez ámanhã Tuala seja como o raio que feriu e se apagou.
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