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Atualizado: 17 de junho de 2025
Mais bella e serena que nunca surgiu ella ás dez horas e toda a noite, sob o seu calmo e pensativo brilho, na mudez da vastidão, caminhámos, caminhámos... O sol nado pôz um termo á valente marcha. Sorvemos por conta uns goles d'agua dos cantis, atirámo-nos para cima da areia, e alli nos tomou o somno a todos quatro simultaneamente. Não havia necessidade que um velasse.
Os carregadores que tinham trazido as cabaças já se preparavam para voltar á sua aringa. De sorte que absorvemos uma farta tarraçada d'agua, enchemos de novo os cantis, e distribuimos pelos homens as facas de matto promettidas. Ás quatro e meia mettemos de novo a caminho. A cada passo tudo de redor se parecia alargar em silencio e desolação.
E havia escassamente o necessario! Tres rewolvers; Cinco cantis d'agua, de cinco quartilhos cada um; Cinco mantas; Vinte e cinco arrateis de biltong que é uma especie de carne sêcca; Dez arrateis de contas de vidro para presentes aos indigenas; Navalhas, phosphoros, um compasso, um filtro d'algibeira, uma enxó, uma garrafa de cognac, tabaco e os fatos que tinhamos no corpo.
Voltámos os cantis para baixo, chupámos-lhes os gargalos. Mais sêccos que ossos! O capitão John, que guardára a garrafa de cognac, sacou-a da mochila, consultou-nos com um sedento olhar. Mas o barão arrancou-lh'a das mãos. Beber alcool, n'aquelle estado?... Era a morte.
Por fim, tendo enchido d'agua os estomagos e os cantis, continuámos a marcha, mais animados e ageis, ao erguer da lua cheia. Fizemos vinte e cinco milhas n'essa noite. Não tornámos a encontrar agua. Mas seguiamos confiados, com a certeza de a achar, abundante e fresca, nas faldas das serras. Essas vinte milhas cobrimol-as durante a noite.
Só possuiamos o consolo de humedecer de vez em quando os beiços com uma gota d'agua muito medida! Esta avara medição da agua era o tormento maior. A cada instante necessitavamos recalcar a furiosa tentação de sorver d'um só trago os quatro cantis. Mas quê! se a agua faltasse breve viria a morte! Tudo tem um fim n'este mundo, diz a Sabedoria oriental, comtanto que se possa esperar.
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