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Atualizado: 18 de junho de 2025
Cem braços vigorosos arrancaram n'um momento o estrado, e o presidente do Gun-Club teve que partilhar com Miguel Ardan as honras do triumpho. O broquel era pesado, mas os que o levavam revezavam-se de continuo, disputando, lutando todos e combatendo para prestarem com os proprios hombros decidido apoio á manifestação. E todavia o desconhecido não se aproveitára do tumulto para se escapar.
N'esse caso, senhor, muito havieis de embaraçar um pobre ignorante, que, aliás, nada deseja tanto como instruir-se! Então, se não estudastes as questões scientificas, porque é que vos abalançaes a discuti-las? perguntou com bastante rudeza o desconhecido. Porque? respondeu Ardan. Pela simples rasão que é sempre arrojado aquelle que nem suspeita tem dos perigos!
Poucos instantes depois, estavam os três companheiros de viagem installados no projectil, cuja chapa-porta tinham aparafusado pela parte de dentro, e abria-se livremente para o céu, inteiramente desembaraçada a bôca da Columbiada. Nicholl, Barbicane e Miguel Ardan estavam definitivamente entaipados no wagon de metal. Quem poderia pintar a anciedade universal, que então attingíra ao seu paroxysmo?
A calça e o paletot eram feitos com tal abundancia de fazenda, que o proprio Miguel Ardan chamava a si mesmo o mata-panno; a gravata desapertada, o colleirinho aberto com largueza, deixavam ver o pescoço robusto; dos punhos invariavelmente desabotoados saiam-lhe as mãos febris.
A algum amigo, que no intuito de lhe suspender os designios, vinha prophetisar-lhe catastrophe imminente, respondia sempre Ardan com amavel sorriso: «Da lenha das proprias arvores nasce e lavra o incendio da floresta». Quem lhe diria a elle que citava então o mais bonito de todos os proverbios arabes!
N'estes é que não haverá que receiar, nem choques, nem abalos, nem descarrilamentos, e chegar-se-ha ao termo da viagem, sem cansaço em linha recta, «a vôo de abelha», para fallar na linguagem dos caçadores cá da America. D'aqui a vinte annos, de certo já metade da Terra tem ido visitar a Lua! «Hurrah! hurrah! por Miguel Ardan, clamaram os circumstantes ainda os menos convencidos.
Passados os primeiros instantes do tumulto despertaram os surdos, os feridos, emfim a multidão inteira, e ergueram-se até aos céus clamores freneticos de: hurrah por Ardan! hurrah por Barbicane! hurrah por Nicholl!
E tão phrenetica se tornou a gritaria, tornaram-se por tal fórma pessoaes as manifestações do enthusiasmo, que Miguel Ardan, depois de ter apertado um milheiro de mãos, em que ia deixando os dez dedos das d'elle, teve que se refugiar no camarim. Barbicane seguiu-o sem lhe ter dito nem palavra.
Era um d'aquelles typos originaes que o Creador inventa n'um momento de phantasia, quebrando-lhe desde logo o molde. E na realidade, a personalidade de Miguel Ardan dava campo largo ás observações do analysta.
Eis o texto do tal despacho, que na actualidade figura entre os documentos do archivo do Gun-Club: «França, Paris, 30 de setembro, ás quatro horas da manhã Barbicane, Tampa, Florida, Estados Unidos. Substituir obuz espherico por projectil cylindro-conico. Partirei dentro. Chego pelo vapor Atlanta. Miguel Ardan.»
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