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Mis à jour: 6 juillet 2025
Il me paraît difficile de prétendre, reprit ce dernier, que le Porpoise n'ait pas atterri sur cette côte, et même en admettant qu'il y soit venu par terre, ajouta-t-il en regardant Hatteras, cela ne peut faire question. C'est une prétention que je ne saurais admettre, répondit gravement Hatteras en se contenant.
Le lendemain, on s'occupa de construire les magasins et la poudrière; ce fut encore l'affaire d'une huitaine de jours, en y comprenant le temps employé au déchargement complet du Porpoise, qui ne se fit pas sans difficulté, car la température très basse ne permettait pas de travailler longtemps. Enfin, le 8 avril, les provisions, le combustible et les munitions se trouvaient en terre ferme et parfaitement
«Nous ne pouvons douter de cette affirmation, reprit alors le docteur; la difficulté n'est pas de trouver le Porpoise, mais d'y arriver. Que reste-t-il de nourriture? demanda Hatteras. De quoi vivre pendant trois jours au plus, répondit le docteur. Eh bien, il faut arriver en trois jours! dit énergiquement le capitaine.
Certes, répondit l'Américain, il faut bien savoir jusqu'où s'étend cette terre de la Nouvelle-Amérique.» Hatteras regardait son rival fixement pendant qu'il répondait ainsi. «Et pour cela, reprit Altamont, il faut faire le meilleur emploi possible des débris du Porpoise; construisons donc une chaloupe solide et qui nous porte loin.
«Signé: John HATTERAS, commandant du Forward; docteur CLAWBONNY; ALTAMONT, commandant du Porpoise; JOHNSON, maître d'équipage; BELL, charpentier.» «Et maintenant, mes amis,
En somme, le Porpoise se trouvait placé au-del
Pourtant il ne faut pas nous endormir dans les délices de Capoue, et nous ferons bien de nous remettre en chemin. Nous ne devons pas être éloignés de plus de quarante-huit heures du Porpoise, dit Altamont, dont la parole redevenait presque libre. J'espère, dit en riant le docteur, que nous y trouverons de quoi faire du feu? Oui, répondit l'Américain.
Hatteras voulut savoir de l'Américain pourquoi le Porpoise se trouvait engagé sous une latitude aussi élevée. Altamont fit comprendre qu'il avait été entraîné par les glaces sans pouvoir leur résister. Hatteras, anxieux, l'interrogea sur le but de son voyage. Altamont prétendit avoir tenté de franchir le passage du nord-ouest.
Enfin, après cinq minutes d'efforts, celui-ci fit entendre ce mot: «Porpoise. Le Porpoise!» s'écria le capitaine. L'Américain fit un signe affirmatif. «Dans ces mers?» demanda Hatteras, le coeur palpitant. Même signe du malade. «Au nord? Oui! fit l'infortuné. Et vous savez sa position? Oui! Exacte? Oui!» dit encore Altamont. Il se fit un moment de silence.
Le lendemain, Bell, Altamont et le docteur se rendirent au Porpoise; le bois ne manquait pas; l'ancienne chaloupe du trois-mâts, défoncée par le choc des glaçons, pouvait encore fournir les parties principales de la nouvelle. Le charpentier se mit donc immédiatement
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