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«Bonté divine! est-ce vous, monsieur Bumble? dit Mme Mann, mettant la tête

Mme Mann leva les mains en signe d'étonnement, puis dit après un moment de réflexion: «Mais alors, comment se fait-il qu'il ait un nom?» Le bedeau se redressa fièrement: «C'est moi qui l'ai inventé, dit- il. Vous! monsieur Bumble?

«Est-ce que Mme Mann ne viendra pas avec moi? demanda le pauvre Olivier. Non, c'est impossible, répondit M. Bumble; mais elle viendra vous voir de temps en temps.»

Moi-même, madame Mann: nous nommons nos enfants trouvés par ordre alphabétique; le dernier était

Madame Mann introduisit le bedeau dans une petite pièce, pavée en briques, approcha de lui un siège, et s'empressa de le débarrasser de son tricorne et de sa canne qu'elle posa devant lui sur la table; M. Bumble essuya son front couvert de sueur, jeta un regard de complaisance sur son tricorne et sourit. Oui, il sourit; après tout, un bedeau est un homme, et M. Bumble sourit.

Mme Mann lui donna mille baisers et, ce qui valait mieux, une tartine de pain et de beurre, pour qu'il n'eût pas l'air trop affamé en arrivant au dépôt. Un morceau de pain

«La vie paroissiale, madame, continua M. Bumble en donnant un coup de canne sur la table, est une vie fatigante, agitée, tourmentée; mais on sait bien que c'est la destinée de tous les fonctionnaires publics d'être toujours en butte aux persécutions.» Mme Mann, sans trop comprendre ce que le bedeau voulait dire par l

Tel était le pauvre enfant qui tremblait sous le regard de M. Bumble, sans oser lever les yeux, et craignait d'entendre la voix du bedeau. «Voulez-vous bien regarder monsieur, entêté que vous êtes?» dit Mme Mann. L'enfant leva timidement la tête, et ses yeux rencontrèrent ceux de M. Bumble.

Olivier était sur le point de dire qu'il ne demandait pas mieux que de s'en aller avec n'importe qui, lorsque, levant les yeux, il saisit un coup d'oeil de Mme Mann, qui s'était placée derrière la chaise du bedeau, lui montrant le poing avec fureur; il comprit tout de suite ce que cela voulait dire, car ce poing avait été trop souvent imprimé sur son dos pour n'être pas gravé profondément dans sa mémoire.

Le cher enfant! dit Mme Mann en se frottant l'oeil gauche avec le coin de son tablier. Et, malgré l'offre d'une récompense de dix livres sterling, qu'on a élevée successivement jusqu'

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frettée

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