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M. de Chalys venait de passer deux mois amers. En d'autres temps, son abattement eût trouvé du soutien dans l'affection et dans l'énergie morale de Gandrax; mais Gandrax était alors absorbé par une de ces passions furieuses qu'il n'est pas rare de voir éclater au midi de la vie de l'homme, surtout dans un coeur et dans un sang vierges. Le laissant tout entier

L'invention en est un peu enfantine. Gandrax est un chimiste athée, d'ailleurs fort honnête homme; sa religion, c'est l'amour de la science et de l'humanité. M. Octave Feuillet nous conte que, si ce chimiste devient l'amant de Mme de Val-Chesnay et si, congédié brusquement par cette coquette, il avale une fiole d'opium, c'est parce qu'il n'est pas chrétien.

L'oeil de Gandrax cependant, attaché avec insistance sur celui de Raoul, paraissait exprimer une sorte d'inquiétude pénible: Tu désires quelque chose, Louis? dit Raoul en se penchant vers Gandrax. Pourquoi ne pleures-tu pas? Mon ami! je fais un rêve affreux; je suis terrifié! Il ne pleure pas!... murmura Gandrax. Après une nouvelle pause, il éleva plus fortement la voix: Quelle heure est-il?

Tra la la... Tu sauras, Louis, si tu l'ignores, dit Raoul, que tu es parfaitement amoureux. Pour la première fois de ta vie, tu viens de colorer ton langage d'une teinte poétique... C'est un signe... Mais tu commets une erreur historique: d'après tous les bons auteurs, Eve était blonde. Idiotisme! dit Gandrax, Eve était brune, et elle parlait sanscrit!

Mais enfin, Gandrax, lui disait-elle, plaisanterie

C'est cela! dit Gandrax en riant. Allons, avoue-le, tu n'es pas loin d'espérer quelque révélation, quelque miracle dans ce genre-l

Je vais chez madame de Val-Chesnay... Y viens-tu? Et que vas-tu faire chez madame de Val-Chesnay? dit Gandrax en haussant les épaules.

Mais je ne pense pas qu'il ait jamais été nécessaire de nier l'existence de Dieu pour pécher avec une femme du monde; et, si Gandrax s'empoisonne pour une rupture, c'est apparemment qu'il a la tête un peu faible.

La duchesse cependant n'était heureuse que lorsqu'elle comptait M. Gandrax au nombre de ses convives, quoiqu'elle lui fît payer un peu cher cette bonne fortune. Profondément pieuse, pétrie d'esprit, sincèrement prête

Un sourire effrayant retroussa les lèvres de Gandrax: il se dressa