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Tiens! fit Charlevoy, on ne vous a pas vu pendant l'affaire, monsieur Barbaroux! Je crois bien, dit M. Berthellemot en fendant la presse, il n'y etait pas! Il n'y avait que moi!... Mes enfants, je suis content de vous. Nous avons fait la un joli travail. Tout etait combine a tete reposee, j'avais pris des notes, parole mignonne!
C'etait la que Rene de Kervoz avait ete introduit le soir meme ou commence notre recit. La trousse de Charlevoy ayant fait encore son office, Jean-Pierre entra dans ce salon ou Rene avait attendu, revant et rafraichissant son front brulant au froid des carreaux, la venue de sa mysterieuse maitresse.
L'officier de paix ecoutait; en gardant le serieux de son grade, certaines anecdotes racontees a voix basse par Laurent et Charlevoy, toutes a la louange du vigoureux poignet de M. Severin; le troisieme agent applaudissait, franchement; le quatrieme, laid coquin, a la figure toute velue de barbe noire, marchait un peu en arriere et grommelait: J'ai vu mieux que ca! C'est vrai qu'il tape dur!
Charlevoy et Laurent resterent en observation dans la rue Saint-Louis, sous les ordres de M. Barbaroux. qui murmurait: Toi, tu vois a peu pres aussi clair que M. le prefet, qui voit juste aussi clair que moi, qui n'y vois goutte! Cette prosopopee s'adressait a M. Berthellemot. Quand donc les subalternes comprendront-ils les merites de leurs chefs?
La porte laterale ouvrit ses deux battants tout grands, et deux hommes de mauvaise mine parurent debout sur le seuil. L'etranger se mit a sourire en les regardant: Tiens! Laurent! dit-il doucement, et Charlevoy! Mes pauvres garcons, il n'y avait plus que moi dans tout le quartier pour ne pas y croire! vous en etes donc? Une expression d'embarras se repandit sur les traits des deux agents.
Je lui garde une dent: non pas au chien, mais a la dame... Et vous qui etes un savant, monsieur Gateloup, savez-vous si c'est vrai qu'on ne peut faire la fin de ces gens-la qu'avec un morceau de feu qu'on leur met dans le coeur?... Charlevoy et Laurent etaient tout pales. Mais c'est donc bien vraiment une vampire? murmurerent-ils ensemble. En avant! ordonna Jean-Pierre.
Nous sommes ici pour autre chose... Peux-tu nous introduire au pavillon de Bretonvilliers? Jusqu'a la porte, oui, repondit Ezechiel, et ces messieurs doivent avoir de quoi parler aux serrures. L'agent Charlevoy frappa sur sa poche, qui rendit un son de ferraille, et repartit: J'ai ma trousse. Mais quant a trouver la pie au nid, continua Ezechiel, c'est autre chose.
M'est-il permis de vous interrompre, monsieur l'employe? demanda Jean-Pierre. Comment donc, mon cher voisin!... Attendez, vous autres! Je voulais vous faire observer simplement, dit Jean-Pierre, que ce n'est pas demain, mais ce soir meme que je reclamerai votre concours. Vous entendez, Laurent! vous entendez, Charlevoy!
La faussete de l'ordre signe Bonaparte, dont Jean-Pierre Severin avait fait usage, n'etait deja plus un mystere pour personne. Charlevoy disait: Le personnage a de droles de manieres. Si on a a l'emballer, il faut le faire tout de suite, car il a des partisans dans son quartier, et ca occasionnerait une emeute.
Laurent et Charlevoy furetaient. M. Barbaroux dit: Nous allons toujours arreter ce gaillard-la! Rene, cependant, secoue par la rude main de Gateloup, ne bougeait point. Germain Patou deboucha tour a tour les deux flacons et en flaira le contenu en les passant rapidement a plusieurs reprises sous ses narines gonflees. Il avait l'odorat sur comme un reactif.
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