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Le pate de proprietes compris entre les deux rues formait la pointe est de l'ile; il se composait du pavillon de Bretonvilliers et de l'hotel d'Aubremesnil, avec leurs jardins: ces deux habitations, separees seulement par une magnifique avenue, appartenaient au meme maitre, l'ancien conseiller au parlement dont il a ete parle.

Sur un parcours d'une centaine de pas depuis l'egout de Bretonvilliers jusqu'au quai de la Tournelle, tout le long du quai de Bethune, vous auriez vu, tant que le jour durant, une file de vrais croyants, immobiles et silencieux, tenant la ligne et suivant d'un oeil inquiet le bouchon flottant au fil de l'eau. Dire que tout le monde emplissait son panier serait une imposture.

Rene aimait l'autre femme avec fureur, avec angoisse. A moitie chemin de la rue Poultier, au retour oriental du quai d'Anjou, un mur monumental formait l'angle de la rue Bretonvilliers, a l'autre bout de laquelle etait le cabaret de la Peche miraculeuse.

Et la demeure en question communiquait par des passages souterrains avec ce cabaret fameux, la Peche miraculeuse, qui avait vecu durant des semaines et des mois de ce sinistre achalandage: les debris humains, descendant en Seine par l'egout de Bretonvilliers. On n'oubliait pas, bien entendu, les cimetieres violes, et l'on se demandait avec effroi pourquoi ce luxe d'horreurs.

Elle avait dit, etonnee et peut-etre effrayee, car il eut fallu peu de chose pour deranger la trame subtile qu'elle etait en train de tisser a l'eglise Saint-Louis, elle avait dit: Allez au pavillon de Bretonvilliers, frappez six coups ainsi espaces: trois, deux, un, et quand la porte s'ouvrira, prononcez ces mots: Salus Hungariae.

Rene, mon Rene, s'interrompit-elle tout a coup en se redressant orgueilleuse et si belle que l'oeil du jeune Breton etincela, c'est moi qui ai ecarte l'amour, c'est moi qui le ramenerai: je ne suis pas effrayee de votre froideur; dans un instant, vous serez a mes pieds! La pendule du boudoir marquait dix heures. C'etait, au dedans et au dehors du pavillon de Bretonvilliers, un silence profond.

Elle en a mille! l'interrompit Jean-Pierre, et chacune de ces perruques vaut la vie d'une jeune et chere creature belle, heureuse, aimee... Ici Jean-Pierre raconta la legende que nous entendimes deja de la bouche de Lila, dans le boudoir du pavillon de Bretonvilliers.

Dans le quartier, il est bon de le dire, on racontait beaucoup de choses touchant ce vieil hotel d'Aubremesnil et ses dependances plus vieilles encore: le pavillon de Bretonvilliers et la maison du bord de l'eau. Paris avait alors quantite de ces coins legendaires.

Quand Jean-Pierre s'arreta au coin de la rue de Bretonvilliers et du quai, ce quatrieme agent se mit a rire dans sa barbe et murmura: Tiens! c'te farce! c'est a l'etablissement qu'il en veut. Pourtant il avait trouve le vin mauvais. Jean-Pierre frappa bruyamment a la porte du cabaret de la Peche miraculeuse. Personne ne fit reponse a l'interieur.

Il fallait que le Casino fut a proximite de la plage: on ne pouvait mieux choisir que le coin de la rue de Bretonvilliers. Seulement les deux coins de cette rue etaient formes par deux grands diables d'hotels aux murs rectangulaires, en pierres de taille, epais comme des remparts.