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O miseravel, de quem eu tinha jurado vingança, não soube, no meio de toda a sua perversa astucia, desconfiar da apparente submissão da mulher que tão infamemente havia ludibriado e escarnecido... Julgou-se inteiramente senhor de mim e veio elle mesmo procurar a occultas o castigo que a sua torpeza e maldade mereciam... E o outro... o filho d'elle... o padre Hilario? Foi meu cumplice.
E a velha juntou as mãos n'uma visivel angustia, murmurando: Meu Deus! meu Deus! e eu que o podia ter salvo... o meu pobre Hilario, coitadinho! E pelas faces resequidas rolavam-lhe lagrimas em fio.
O manuscripto replicou o padre é uma sentida e commovente narrativa feita pela mãe do padre Hilario ao filho, revelando-lhe o segredo do seu nascimento e dando conta dos funestos amôres que, desde muito nova ainda, a ligaram ao padre Anselmo...
Madre Paula ouviu attonita toda esta narrativa, chegando por vezes a suspeitar que Helena de Noronha, tomada de loucura, estivesse phantasiando uma vingança que não realisára. E o padre Hilario? perguntou por fim. Pobre rapaz! Nunca mais o tornei a vêr... O pensamento que nos uniu foi o mesmo que devia separar-nos e... separou-nos.
E vae depois, um dia, o sr. padre Anselmo chamou-me a Braga para eu tomar conta d'aquella creança debaixo de todo o segredo... Eu, como lhe devia muitas obrigações, trouxe-a e tratei a creança como minha... E o sr. padre Anselmo é que pagava as despezas... Que nome tinha essa creança? perguntou o padre Filippe, agora interessado na estranha narrativa da velha. Chamava-se Hilario, meu senhor...
Foi em Lisboa... Elle levou-a para lá a ella e mais a mim, promettendo a ambas que o nosso Hilario iria lá ter comnosco, para vivermos todos juntos... Depois, elle... uma noite... foi tomar o chá no quarto da D. Carlota e... envenenou-a! Aqui a velha esbracejou mais afflicta, evidentemente torturada pela recordação d'aquelle crime. Como o soube? interrogou o padre Filippe.
Sim... disse Helena de Noronha como respondendo á pergunta muda que lhe dirigia a sua amiga o padre Hilario foi, por assim dizer, o executor da sentença de morte a que eu havia condemnado o pae... E era preciso que assim succedesse para que a minha vingança fosse completa... Mas não sabia elle os laços de sangue que o prendiam a esse miseravel?
O padre Hilario, esse comprehendes bem... n'aquelle momento, obcecado pelo amor e pelo ciume, não via nem comprehendia outra coisa que não fosse a posse da mulher por quem enlouquecera e se tornára parricida... Deixou o convento no mesmo dia em que eu o deixei, precedendo-me algumas horas na partida, convencido de que eu iria reunir-me a elle... E nunca mais... oh, nunca mais voltou á Covilhã, estou bem certa d'isso... Depois de se vêr ludibriado por mim, a recordação do seu crime deve ter-se-lhe tornado bem negra!
O padre Anselmo! disse o padre Filippe com espanto. Foi em Lisboa... continuou a velha enferma D. Carlota, a mãe do meu Hilario... separada do marido, um tal Custodio, de Braga, tinha feito testamento, deixando-me todos os haveres, para eu fazer entrega d'elles ao filho... E entregou-os? A velha revolveu-se afflicta nos farrapos do leito.
Mas se eu te amo ainda! exclamou o padre Hilario debruçando-se no leito e beijando-lhe freneticamente as faces e os olhos! Amo-te e morro feliz, sabendo que me precedes algumas horas na romagem mysteriosa do tumulo! Depois, com voz tremula em que havia toda a expressão de um infinito amor: Irei comtigo, descança!
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