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... La bande insouciante et paresseuse était au complet au bord du ruisseau d'Apiré, et Tétouara, qui était en veine d'esprit, versait sur nous tous,

Il y avait surtout ces thés qui se donnaient chez les Chinois, et dont Tétouara lui rapportait des descriptions fantastiques, thés auxquels Téria, Faïmana et quelques autres folles filles de la suite de la reine, buvaient et s'enivraient. Loti assistait, y présidait même quelquefois, et cela confondait les idées de Rarahu, qui ne comprenait plus.

C'était l'heure aussi la bande des baigneuses du ruisseau de Fatoua rejoignait Papeete, Tétouara en tête, et j'avais pour m'en revenir toujours compagnie joyeuse.

Tétouara avec une inépuisable belle humeur, une gaîté simiesque, une impudeur absolue, entretenait autour d'elle le bruit et le mouvement. Cette propriété de sa personne la rendait précieuse

Elle, Tétouara, eût été personnellement très satisfaite si ces deux filles se fussent laissé apprivoiser par moi; elle m'engageait très vivement

La plus jolie des deux était Rarahu; l'autre Tiahoui, son amie et sa confidente... Alors Tétouara, prenant rudement mon bras, ma manche de drap bleu marine sur laquelle brillait un galon d'or, l'éleva au-dessus des herbes dans lesquelles j'étais enfoui, et la leur montra avec une intraduisible expression de bouffonnerie, en l'agitant comme un épouvantail.

Les renseignements qui me furent sur-le-champ fournis par Tétouara se résumaient

Tétouara appartenait

Et les jeunes femmes auxquelles mon étonnement n'avait point échappé, firent entendre dans les hautes herbes de petits éclats de rire contenus qui disaient une foule de méchantes choses; Tétouara, fine et impitoyable, prononça sur la belle robe de gaze ces astucieuses paroles: Elle est faite d'une étoffe chinoise!

Et les éclats de rire redoublèrent; il en partait de derrière tous les goyaviers, il en sortait de l'eau du ruisseau; il en venait de partout, et la pauvre petite Rarahu était bien près de fondre en larmes... ..."Elle est faite d'une étoffe chinoise!" avait dit Tétouara... Parole grosse de sous-entendus venimeux, parole acérée