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[Illustration: Plan du Napoléon. A. Mât de beaupré. B. Poulaine. C. Guindeau. D. Capot du logement de l'équipage. E. Petite forge. F. Mât de misaine. G. Capot de la chambre des passagers de l'avant. H. Claire-voie de ladite chambre. 1. Prison. J. Cuisine. K. Cheminée de la mécanique. L. Grand mât. M. Recouvrement de la mécanique. N. Escalier de la mécanique. O. Recouvrement de la grande roue. P. Claire-voie de la chambre du chef mécanicien. Q. Claire-voie du logement des officiers et passagers de l'arriére. R. Mât d'artimon. S. Escalier du logement des officiers et passagers de l'arrière. T. Claire-voie de la chambre du commandant. U. Dunette. 1. Bossoirs. 2. Porte-haubans. 3. Puits aux chaînes. 4. Soutes

«Rien pour le moment, répondirent les deux lofias, bien embêtés de la commission qu'ils avaient prise. «Eh bien! en ce cas, allez-vous-en et fichez-moi la paix. «Mais c'est que, capitaine, dit le plus hardi en revenant sur ses pas, la touque d'eau-de-vie n'est plus crochée au mât d'artimon. «C'est qu'on l'aura décrochée, voil

Un large pavillon, un pavillon couleur de sang se hisse sur sa poupe, au bout de sa corne d'artimon; et au milieu de cette fatale bannière se laisse voir une tête de mort dessinée en blanc.... Ce signal funeste n'indique que trop bien le projet du forban: il va venir attaquer le Soho, le Soho dépourvu de monde, le Soho découragé, accablé par la double défaite qu'ont essuyée ses embarcations.

Au milieu de ce conflit, deux bâtiments se rencontrèrent, et un mat d'artimon fut brisé, tandis que le brigantin l'Esquimau, poussé par la violence des courants, fut enlevé et sombra avec son chargement. Tout ce que l'on put faire fut de sauver l'équipage. Dans ces régions, les tempêtes sont plus effrayantes que partout ailleurs. Le 24 juillet, l'escadre en ressentit une qui dura huit heures.

La mêlée se prolongea davantage entre le grand mât et le mât d'artimon. Après le second choc, Sans-Peur avait conduit

«Le vent devint bon au bout de trois semaines de ribottes au mouillage du Verdon. Le corsaire appareilla; et en descendant de dessus l'empointure du grand hunier, j'étais monté pour affaler les cargues, je m'aperçus du coin de l'oeil que l'on avait décroché la touque d'eau-de-vie du pied du mât d'artimon, pendant que j'étions en train de faciliter la manoeuvre.

Outre ses dignes matelots et maître Tête-de-Fer, leur premier lieutenant, que nos lecteurs connaissent, sinon de vue, du moins de réputation, son équipage s'était recruté de trois autres personnages. Ces personnages étaient Pierre Munier, Georges et Sara. Pierre Munier se promenait avec Jacques, du mât d'artimon au grand mât, et du grand mât au mât d'artimon.

Et le second? demanda Marie-Augustine. Au lieu de répondre, Marcof appela un mousse qui rôdait autour du mât d'artimon. L'enfant accourut. Descends dans ma cabine, dit le chef, et apporte-moi le portefeuille en cuir rouge que tu trouveras sur ma table. Oui, commandant, répondit le mousse en se précipitant pour exécuter l'ordre qu'il venait de recevoir.

Et moi! cria le sbire d'une voix sifflante, je t'arrête au nom de la loi. Et il saisit vivement le collet de la veste bleue du marin. Ah! tu m'arrêtes! dit le marin; et moi je te coupe, avec un boulet ramé, comme un mât d'artimon.

Un petit mousse, accroupi au pied du mât d'artimon, se releva vivement. Pierre! lui dit le commandant. Maître, fit l'enfant en s'avançant avec timidité. Va te poster dans les hautes vergues. Tu me signaleras la terre. Le mousse, sans répondre, s'élança dans les enfléchures, et avec la rapidité et l'agilité d'un singe, il se mit en devoir de gagner la première hune de misaine.