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No sempre memoravel dia 8 de julho de 1497 saem do Tejo, do ancoradoiro do Restello, quatro navios: o S. Gabriel, de 120 toneladas, commandado por Vasco da Gama; o S. Raphael, de 100 toneladas, commandado por Paulo da Gama; o Berrio, de 50 toneladas, commandado por Nicolau Coelho; e uma nau de 200 toneladas, commandada por Gonçalo Nunes.
Prestes a armada, que se compunha de duas naus, S. Gabriel e S. Raphael, da caravella Berrio, e de um navio de mantimentos, embarcaram-se em Restello todos os que deviam ir na expedição, e que seriam cento e sessenta homens entre marinheiros e soldados. Magestoso espectaculo offereceram então aquellas praias. Era o dia 8 de julho de 1497.
Tendo Vasco da Gama acceitado a espinhosa commissão, aperceberam-se os tres navios construidos expressamente para ella: S. Gabriel, S. Rafael e S. Miguel. No primeiro arvorou Vasco da Gama o pendão de commandante; ao segundo deu por capitão seu irmão Paulo da Gama; e o terceiro, conhecido pela alcunha de Berrio, ficou sob as ordens de Nicolau Coelho. Nada faltava á expedição.
Quer fossem apartados por uma tempestade, quer pelo desejo que nutria o commandante do Berrio, de trazer a el-rei D. Manuel as primeiras noticias da expedição, é fóra de duvida que Nicolau Coelho chegou a Lisboa mais de um mez antes de Vasco Gama. Vasco da Gama erige na costa d'Africa um padrão com as armas de Portugal Vasco da Gama erige na costa d'Africa um padrão com as armas de Portugal
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