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Il PICO è un entusiasta travolto nella corrente dal De Felice, perchè elevato a segreto ambasciatore: come prova una sua lettera ed egli lo ammette nel suo interrogatorio. Il VERRO è un rivoluzionario opportunista ed il BARBATO un rivoluzionario convinto che non disdegnerebbe di cogliere la prima favorevole occasione.

Ah! disse l'ortolano levandosi in fretta: ei viene a cercar la risposta al suo biglietto; ed io bestia non mi ricordavo manco più di lui. Uscì sollecito; il pigionante andò vivamente incontro all'ortolano, appena lo vide comparire. Ebbene? diss'egli: la lettera di Marone? Non ne ho di sorta: rispose Matteo.

Con tutti questi pensieri che gli ribollivano nell’anima, Cristoforo Colombo ai era affrettato a chiedere al cacìco una delle sue piroghe più veloci, con quanti più rematori del paese potessero starci alla voga. Uno spagnuolo andava con essi, portando al Pinzon una lettera dell’almirante.

La sua lettera era mesta, esalava un profumo di amore, di dolcezza, di entusiasmo melanconico. Mi parlava a lungo del suo maestro come se io lo avessi conosciuto, di quadri che egli aveva in mente di fare prima di morire, di quelli che aveva condotto a termine negli ultimi giorni di sua vita. Le sue parole mi fecero una strana impressione.

Ma dopo avermi baciato e ribaciato, si tirò indietro con aria di rimprovero, aria paterna anche questa, per dirmi: Ah cane! Così mi hai ingannato? Io! esclamai. In che modo? -Dicendomi che non c'era l'inglesina, perbacco. E non c'è, difatti, non c'è. Come, non c'è? Non mi hai tu incominciata la tua lettera in inglese? Ancora un paragrafo di quegli starnuti, e mi toccava di pigliare un interpetre.

Intanto la signora Angelica e la signora Rosina erano rimaste assai maravigliate e molto inquiete, soltanto al vedere la lettera, che tenevano in mano, appena con due dita, e non osavano aprire. Cosa sia? Cosa sar

Si alzò, assai soddisfatto, dal mucchio di macerie sul quale era caduto sconsolato. Ora gli pareva esser altr'uomo. Mi hai detto, esclamò, rivolto a Marco, che il dottore Krag ti aveva dato per me una lettera.... Egli è partito?

Il principe ricevè la lettera, vide che era del Carrani, che era lunga, non la lesse e non vi rispose. Il giorno seguente altra lettera di fuoco, che ebbe la sorte della prima. Il Carrani scoppiava, non ne poteva più e cercava il principe ovunque per dirgli la sua. Don Pio incontrandolo sulla gradinata di Montecitorio, gli andò incontro e gli disse: Ora mi rammento, mi avete scritto.

E dicendo, al papa presentava la lettera dell'imperatore, ai segretari i decreti del sinodo di Worms. Ma a quelle parole, l'ardente vescovo di Porto balza in piedi e grida: Per il manto di Dio! imprigionate lo scismatico.

Il principe, leggendo sempre e disuggellando le sue lettere, senza levare il capo disse: Entrate. E' non scorse Maud. Ella si trascinò fino a lui. Di un tratto, ella videlo tremare come un uomo che esce da un bagno ghiacciato, riconoscendo il carattere di una lettera e provando ad aprirla con violenza. Vi riescì alla fine e lesse.