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A l'arrière du Rendeer, un groupe de jeunes femmes se détachait gracieusement sur la mer et sur les paysages océaniens. C'était une groupe dont la vue me causa un étonnement extrême: Ariitéa et Rarahu, causant ensemble comme des amies; auprès d'elles, Maramo, Faïmana et deux autres suivantes de la cour. Il était question d'un himéné composé par Rarahu, et qu'elles allaient chanter ensemble.

De son enfance passée dans les bois, elle avait conservé le sentiment d'une poésie contemplative et rêveuse; elle traduisait ses conceptions originales par des chants; elle composait des himéné dont le sens vague et sauvage resterait inintelligible pour des Européens auxquels on chercherait

Hélas! est-elle notre vie tahitienne, les fêtes de la reine, les himéné au clair de lune? Rarahu, Ariitéa, Taïmaha, sont- elles toutes?... La terrible nuit de Moorea, toutes mes émotions, tous mes rêves d'autrefois, est-ce tout cela?... est ce bien-aimé frère John, qui partageait avec moi ces premières impressions de jeunesse vibrantes, étranges, enchanteresses?...

On eût cru mettre le pied dans quelque île enchantée, qui se serait éveillée soudain sous le coup d'une baguette magique. Ce fut une longue cérémonie que la consécration du temple d'Afareahitu. Les missionnaires firent en tahitien de grands discours, et les himéné chantèrent de joyeux cantiques

Dans les lieux découverts, sur les plages, cela allait encore; Rarahu tenait ma main serrée dans la sienne, et chantait des himéné pour se donner du courage... Mais il y eut un certain grand bois de cocotiers qui fut très pénible