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Agenouillée, la tête dans ses mains, elle pleurait, et son attitude affligée acheva de troubler Cébronne. C'est elle! dit-il. L'abbé le regardait avec compassion et, avant de s'éloigner, lui serra la main en disant chaleureusement: Courage, docteur! elle est innocente, vous la sauverez!
Ce même jour, après être allé au greffe chercher les pièces concernant l'enquête, M. des Jonchères se mit en face de l'affaire, non plus en ami de Cébronne, mais, bien qu'il n'eût pas eu d'entretien particulier avec Mlle Deplémont, en avocat chargé de la défense.
Il s'agit de votre vieux cousin. Il est malade, très malade? dit-elle vivement. Oui... Vous n'avez lu aucun journal depuis quatre jours? Aucun... nous sommes trop absorbées et trop préoccupées. Pourquoi cette question? Le regard de Cébronne, la façon dont il lui prit la main éclairèrent Gertrude aussi bien que ses paroles. Il est mort? Oui... il est mort.
Mon pauvre ami... Cébronne comprit aussitôt et bien que, la veille encore, il eût parlé avec Gertrude de la terrible éventualité, il chancela comme un homme terrassé. Ah! Bernard... elle est plus forte, plus vaillante que toi... Elle ne le serait pas, si c'était moi l'accusé innocent... Je l'aime, vois-tu... je l'aime tant! Pense au moment où ce mauvais rêve sera terminé...
Et Cébronne, du reste, s'est bien gardé d'insister sur cette conversation si compromettante pour l'infortunée jeune fille, dit M. de Monvoy. Il accompagna M. des Jonchères en dehors du cabinet.
Après le départ de M. Cébronne, Gertrude pleura longtemps, abîmée dans une douleur que sa mère contemplait avec désespoir. Ainsi c'est vrai!... tu l'aimes! ma pauvre enfant! Mme Deplémont, femme intelligente et distinguée, dont les épreuves n'avaient pas abattu l'énergie, perdait cependant son courage en pensant
Ils passèrent alors dans le cabinet de consultation, et Cébronne se vit en face d'un homme ni jeune, ni vieux, de taille moyenne, trapu, avec une tête carrée et une physionomie qui frappa le docteur par son impassibilité voulue ou réelle.
Il passa une nuit blanche et vers midi, le lendemain, entra chez Bernard avec l'air malheureux d'un homme qui vient d'éprouver une grande émotion. Il avait assisté au court interrogatoire de Gertrude, il l'avait entendue protester encore de son innocence et vue partir pour la prison avec une dignité qui dédaignait de se plaindre. Eh bien, demanda Cébronne, que viens-tu m'apprendre, Henri?
Pendant qu'Aubrun entrait dans les détails de son habile campagne, M. des Jonchères courait chez le docteur Cébronne. Il venait d'arriver, plus fatigué, plus malheureux que jamais. Sauvée! lui cria son ami; sauvée, Bernard, mon cher Bernard! Voici un mois qu'on me leurre avec cet espoir, répondit Cébronne d'un ton incrédule. Ce n'est plus de l'espoir, mais une certitude.
On le connaît... on sait que vous l'avez plus d'une fois employé, et j'ai été prévenu par la préfecture de police qui voyait, avec raison, une connexion entre le changement de domicile d'Aubrun, ses allures nouvelles et l'affaire qui nous occupe. D'autant que, influencé par les dénégations de Cébronne, et bien que croyant
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