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Je pense qu'ils ne valent pas la corde pour les pendre. Tous ces propos, et mille autres que nous ne saurions rapporter, étaient échangés dans la foule qui, huit jours après l'affaire d'Harper's Ferry, le 26 octobre, attendait impatiemment, devant le tribunal de Charlestown, l'arrivée des six accusés, John Brown, Edwin Coppie, Stevens, Cook, Green et Coppeland.
Ils lisent le livre divin, la Bible, tandis que leur père fume en silence, et que le grand-père chantonne d'un ton dolent, sur un air lamentable: Oui, libres comme blancs! répéta John Coppeland, ainsi se nommait le petit-fils du vieillard; il serait bien
Pardieu! répondit le Parisien, je n'en suis pas fâché. Nous leur taillerons des croupières. Il faut nous battre! En avant! cria l'un des fils de Brown. Oui, dit Coppie, que les nègres se sauvent, tandis que nous arrêterons ici cette horde de pharisiens. Moi, je veux rester avec vous, objecta John Coppeland.
Cette voix, c'était celle de John Coppeland, dont les liens avaient été, sur-le-champ, tranchés par une main amie. Un choeur immense répondit en écho: Vivent les Brownistes! En ce moment, autour de la grille de l'habitation, apparaissait une troupe d'hommes blancs,
Elisabeth Coppeland ne parut pas. Il sembla
Soit que l'habitude de ces sortes de scènes l'y eût rendu insensible; soit que l'ivresse lui brouillât complètement le cerveau, le vieux Coppeland continuait sa chanson: Mais la délivrance Un jour viendra; Li fera bombance. Et li chantera: Silence, carcasse
C'est bien, capitaine, dit Coppie, les nuits ne sont pas trop longues, et il faut nous hâter. Aussitôt il partit avec Green et Cook; de son côté, le colonel Forbes, Stevens et Coppeland se mirent en campagne et John Brown alla prendre possession de la gare, sans rencontrer aucune résistance de la part des employés, dont quelques-uns faisaient partie du complot.
Et la jalousie lui brûlait le coeur, car les yeux d'Edwin ne quittaient le jury que pour s'abaisser tendrement sur Bess Coppeland, dont la physionomie tout entière révélait un profond amour pour Coppie. La cour nomma d'office des avocats aux accusés. Puis l'audition des témoins commença. Elle dura jusqu'au soir.
La case des Coppeland présentait alors un spectacle frappant qui exprimait éloquemment la misère morale de l'esclave
Les deux premiers étaient Brown et Stevens; des linges et des mouchoirs maculés de sang enveloppaient leurs têtes; puis, venait Coppie, se traînant fièrement, la tête haute, malgré sa blessure; puis Coppeland et ses deux compagnons. La vue de ces hommes vaincus, blessés,
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