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Ce fut alors seulement que sir Cooman bondit de son fauteuil au milieu de son cabinet, jeta un cri sourd et dit qu'il ne laisserait, pour rien au monde, partir le Français, qu'un autre Français ne fût venu le remplacer. Mais le guichetier, qui était un homme de bon sens, haussa les épaules et invoqua la loi. Devant la loi, tout Anglais courbe la tête, et sir Cooman fut obligé de s'incliner.
Non, disait tristement le guichetier. Et sir Cooman retombait dans son atonie, oubliant sa politesse ordinaire qui jusque-l
Les recors amènent un prisonnier! Oui, Votre Honneur. Et c'est un Français? Tout ce qu'il y a de plus Français. L'as-tu vu! Oui, Votre Honneur. Sir Cooman poussa un soupir qui ébranla les solives du plafond de son cabinet et murmura: Ah! on ne saura jamais ce que j'ai souffert!
M. l'abbé doit deux cents livres, et moi vingt-cinq. En même temps, il tira un portefeuille de sa poche, et de ce portefeuille un chèque de la banque, de la valeur de quatre mille livres. Sir Cooman jeta un cri, et, comme si ce portefeuille eût été pour lui la tête de Méduse, il recula et laissa tomber son verre, qui se brisa en mille morceaux.
L'abbé Samuel. Ah! Et sir Cooman retomba en sa morne rêverie. Sa femme et sa fille, assises dans le parloir, se regardaient avec terreur. Le pauvre homme était capable d'en mourir.
Le réduit où il se trouvait était si repoussant d'aspect, que sir Cooman fit, malgré lui, un pas en arrière. C'était une chambre de six pieds carrés, sans autres meubles qu'un lit et une chaise, qui prenait le jour par un trou percé dans le toit. Il n'y avait ni poêle ni cheminée. Pas la moindre place pour serrer du linge ou des vêtements; pas le plus petit coin pour y dresser un fourneau.
Sir Cooman avait coutume de dire que le peuple anglais est le plus grand de tous les peuples, la ville de Londres la plus belle ville du monde, la Cité le plus beau quartier de Londres, White-Cross la prison la plus confortable, et l'institution de la contrainte par corps la plus belle des institutions. Sir Cooman était le disciple fervent, l'esclave, le pontife de la tradition.
La fraîcheur de l'eau dont miss Penny l'aspergeait ranima sir Cooman. Il poussa un soupir d'abord, puis ouvrit ses gros yeux ronds et jeta un cri de joie en voyant toujours le Français. L'homme gris commençait
Hein! fit sir Cooman. Quand un créancier manque d'égards avec son débiteur, poursuivit master Goldsmicht, le gouverneur peut toujours intervenir. Sans doute, sans doute. Mais de quoi s'agit-il? Et sir Cooman prit son chapeau et son paletot et suivit le guichetier, tandis que miss Penny allait distribuer ses provisions.
Oh! vous n'avez pas cette somme sur vous... je ne le crois pas... cela n'est pas vraisemblable... non, c'est même invraisemblable, n'est-ce pas, Votre Honneur? Et la voix de sir Cooman tremblait de nouveau. Pour toute réponse, l'homme gris déboutonna une seconde fois son vieil habit et exhiba de nouveau ce portefeuille qui avait fait
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