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Comme nous sortions des remparts, nous voyons venir un troupeau qui tenait tout le chemin, et Lassagne cria au pâtre: Rien qu’au bruit de tes sonnailles, j’ai dit: ce doit être Georges! Et je ne me suis pas trompé: le joli groupement d’ouailles! les gaillardes brebis! Mais que leur fais-tu manger? J’en suis sûr: l’une portant l’autre, tu ne les donnerais pas pour dix écus au moins...

Esprit de contradiction, il eût suffi que je le dise, pour que tu répondisses non. Qu’est-ce que cela pouvait te faire, si je pensais le contraire? Est-ce la bouche qu’on baise, ou bien ce qu’elle dit? C’est que la tienne, pardi, ne se contentait pas de dire. J’en ai su quelque chose, cette nuit que trouvai en ton four le meunier.

Chamaille attendait la nuit, pour sortir de la ville et pour rentrer chez lui. Nous avions beau lui dire: Ami, tu risques gros. Attends plutôt la fin. Dieu se chargera bien de tes paroissiens. Il répondait: Ma place est parmi mes agneaux. Je suis le bras de Dieu; et si je fais défaut, Dieu restera manchot. Il ne le sera point je serai, j’en jure.

Tant mieux, j’en suis aiseEt s’adressant

«Bonjour, don Mateo, dit-il en lui tendant la main. Je n’espérais pas vous rencontrer si tôt. Que faire, monsieur, quand on est seul, inutile, et désœuvré? Je me promène le matin, je me promène le soir. Le jour, je lis ou je vais jouer. C’est l’existence que je me suis faite. Elle est sombre. Mais vous avez des nuits qui consolent des jours, si j’en crois les murmures de la ville.

Le lendemain, le premier mot que me dit mon apprenti fut: Vous savez, patron, le père Grattepain est mort... Ah! je ne fus pas fier, j’en eus froid dans le dos. Je me dis: Mon pauvre ami, tu peux graisser tes bottes; ton histoire est finie, ou ne tardera guère...

Ce que fut cette nuit, je ne puis le raconter. À présent que j’en suis