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«M. Noirtier, rue Coq-Héron, nº 13, murmura-t-il en pâlissant de plus en plus. Oui, monsieur, répondit Dantès étonné, le connaissez-vous? Non, répondit vivement Villefort: un fidèle serviteur du roi ne connaît pas les conspirateurs.
«Six cent mille? sept cent mille? huit cent mille? neuf cent mille?» Noirtier fit signe que oui. «Vous possédez neuf cent mille francs? Oui. En immeubles?» demanda le notaire. Noirtier fit signe que non. «En inscriptions de rentes?» Noirtier fit signe que oui. «Ces inscriptions sont entre vos mains?»
Et en disant ces paroles, il grinçait des dents et secouait la main engourdie du vieillard. «Tout ce qui est promis sera-t-il tenu, monsieur Noirtier? demanda Morrel, tandis que d'Avrigny interrogeait du regard. Oui, fit Noirtier, avec un regard de sinistre joie.
Ah! vraiment, dit M. Noirtier en s'allongeant nonchalamment dans le fauteuil où il était assis; vraiment! contez-moi donc cela, monsieur le magistrat, ce doit être curieux. Mon père, vous avez entendu parler de certain club bonapartiste qui se tient rue Saint-Jacques? No 53? Oui, j'en suis vice-président. Mon père, votre sang-froid me fait frémir.
Mon père me connaît, monsieur, dit M. de Villefort, il sait que sa volonté sera sacrée pour moi; d'ailleurs il comprend que dans ma position je ne puis plaider contre les pauvres.» L'oeil de Noirtier exprima le triomphe. «Que décidez-vous, monsieur? demanda le notaire
Noirtier regardait sa fille pour lui imposer silence de l'oeil; mais Valentine ne regardait point Noirtier; ses yeux, son regard, son sourire, tout était pour Morrel. «Oh! quelle que soit la raison que donne M. Noirtier, s'écria Morrel, je déclare qu'elle est bonne. Excellente, dit Valentine: il prétend que l'air du faubourg Saint-Honoré ne vaut rien pour moi.
Que vous le conserviez cacheté comme il est, sans doute, dit le procureur du roi. Non, non, répondit vivement Noirtier. Vous désirez peut-être que monsieur le lise? demanda Valentine. Oui, répondit le vieillard. Vous entendez, monsieur le baron, mon grand-père vous prie de lire ce papier, dit Valentine. Alors asseyons-nous, fit Villefort avec impatience, car cela durera quelque temps.
Quant au domestique, comme depuis vingt-cinq ans, ainsi que nous l'avons dit, il servait son maître, il connaissait si bien toutes ses habitudes, qu'il était rare que Noirtier eût besoin de lui demander quelque chose.
Noirtier était près du lit, pâle comme la morte, immobile et muet comme elle. Le médecin des morts s'approcha avec l'indifférence de l'homme qui passe la moitié de sa vie avec les cadavres, souleva le drap qui recouvrait la jeune fille, et entrouvrit seulement les lèvres. «Oh! dit d'Avrigny en soupirant, pauvre jeune fille, elle est bien morte, allez.
«Monsieur, lui dit-elle, je n'ai pas besoin de vous apprendre que le mariage de Valentine est rompu, puisque c'est ici que cette rupture a eu lieu.» Noirtier resta impassible. «Mais, continua Mme de Villefort, ce que vous ne savez pas, monsieur, c'est que j'ai toujours été opposée
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