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Au logis, elle trouva la vieille Moan assise dans un coin, le tête entre ses mains, qui pleurait, qui faisait son hi hi hi! de petit enfant, toute dépeignée, sa queue de cheveux tombée de son serre-tête comme un maigre écheveau de chanvre gris: Ah! ma bonne Gaud, c'est le fils Gaos que j'ai rencontré du côté de Plouherzel, comme je m'en retournais de ramasser mon bois; alors nous avons parlé de mon pauvre petit, tu penses bien. Ils sont arrivés ce matin de l'Islande et, dès ce midi, il était venu pour me faire une visite pendant que j'étais dehors. Pauvre garçon, il avait des larmes aux yeux lui aussi... Jusqu'

Près de Ploubazlanec, il vit un rassemblement au bord de la route : une vieille, qui gesticulait avec son bâton, et autour d'elle des gamins ameutés qui riaient... La grand'mère Moan!... La bonne grand'mère que Sylvestre adorait, toute traînée et déchirée, devenue maintenant une de ces vieilles pauvresses imbéciles qui font des attroupements sur les chemins!... Cela lui causa une peine affreuse.

Et Moan, quatre

Il lisait maintenant d'une voix doctorale: "Moan, Jean-Marie-Sylvestre, inscrit

Justement c'était ce "fils Gaos" dont elle avait entendu parler chez les Moan comme d'un grand ami de Sylvestre; le soir de ce même pardon, Sylvestre et lui, marchant bras dessus bras dessous, les avaient croisés, son père et elle, et s'étaient arrêtés pour dire bonjour...

La vieille Moan rôdait autour d'eux tout en hochant la tête; la détresse de sa petite-fille lui avait presque rendu de la force et des idées; elle rangeait le ménage, regardant de temps en temps le petit portrait jauni de son Sylvestre accroché au granit du mur, avec ses ancres de marine et sa couronne funéraire en perles noires; non, depuis que le métier de mer lui avait pris son petit-fils,

"Moan, Sylvestre!" Il y en avait une pour lui, une qui était bien timbrée de Paimpol, mais ce n'était pas l'écriture de Gaud. Qu'est- ce que cela voulait dire? Et de qui venait-elle? L'ayant tournée et retournée, il l'ouvrit craintivement. Ploubazlanec, ce 5 mars 1884. "Mon cher petit-fils," C'était bien de sa bonne vieille grand'mère; alors il respira mieux.

Elle avait même apposé au bas sa grosse signature apprise par coeur, toute tremblée et écolière: "Veuve Moan". Veuve Moan. Il porta le papier

Ils continuaient de marcher l'un près de l'autre, se rapprochant de la chaumière des Moan. Pour jolie, elle l'avait toujours été comme personne, il le savait fort bien, mais il lui parut qu'elle l'était encore davantage depuis sa pauvreté et son deuil.

Dans sa chaumière de Ploubazlanec, la grand'mère Moan, qui était, elle, sur l'autre versant plus noir de la vie, avait fini aussi par s'endormir, du sommeil glacé des vieillards, en songeant