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« Ferme donc la porte, dit la Carconte, je n'aime pas les portes ouvertes quand il tonne. « Et quand il y a de l'argent dans la maison, n'est-ce pasdit Caderousse en donnant un double tour

Monsieur l'abbé, puisque vous savez tout, vous savez que ce n'est pas moi, que c'est la Carconte; ç'a été reconnu au procès, puisqu'ils ne m'ont condamné qu'aux galères. Vous avez donc fini votre temps, que je vous retrouve en train de vous y faire ramener? Non, monsieur l'abbé, j'ai été délivré par quelqu'un. Ce quelqu'un-l

«Il passait au-dessus de ma tête, et j'entendais chaque marche craquer sous ses pas. «La Carconte le suivit d'un oeil avide, tandis qu'au contraire Caderousse lui tournait le dos et ne regardait pas même de son côté.

Ce sobriquet venait de ce que Madeleine Radelle était née dans le village de la Carconte, situé entre Salon et Lambesc. Or, suivant une habitude du pays, qui veut que l'on désigne presque toujours les gens par un surnom au lieu de les désigner par un nom, son mari avait substitué cette appellation

«Caderousse entra vivement et le premier. Puis voyant la salle d'en bas vide comme d'habitude et simplement gardée par son chien, il appela sa femme. « ! la Carconte, dit-il, ce digne homme de prêtre ne nous avait pas trompés; le diamant était bon. «Une exclamation joyeuse se fit entendre, et presque aussitôt l'escalier craqua sous un pas alourdi par la faiblesse et la maladie.

La Carconte grommela quelques paroles qu'on ne put entendre, laissa retomber sur ses genoux sa tête un instant soulevée et continua de trembler de la fièvre, laissant son mari libre de continuer la conversation, mais placée de manière

La Carconte rentra dans sa chambre en poussant un soupir; on entendit le plafond crier sous ses pas jusqu'

«En ce moment la flamme mourante gagna un reste de bois sec oublié par elle; une lueur un peu plus vive éclaira le sombre intérieur.... La Carconte tenait ses yeux fixés sur son mari, et comme celui-ci restait toujours dans la même position, je la vis étendre vers lui sa main crochue, et elle le toucha au front.

Caderousse balbutia quelques mots en essuyant la sueur qui coulait sur son front. La Carconte referma la porte

«Viens donc voir, femme! dit celui-ci d'une voix rauque. Un diamant! dit la Carconte se levant et descendant d'un pas assez ferme l'escalier, qu'est-ce que c'est donc que ce diamant?