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Varin tira un revolver et visant M. Andermatt: Oui, ou non? Le banquier se baissa vivement. Un coup de feu jaillit. L'arme tomba. Je fus stupéfait. C'était près de moi que le coup de feu avait jailli! Et c'était Daspry qui, d'une balle de pistolet, avait fait sauter l'arme de la main d'Alfred Varin!

«Nous attendons de lui, non point des paroles, mais des actes. Sinon...» La menace était brutale. Mais en quoi consistait-elle? Quel moyen d'intimidation Salvator, l'auteur... anonyme de l'article, possédait-il sur M. Andermatt?

Tu vois bien, Varin, le coffre est vide. En effet... Alors c'est que mon frère aura retiré les lettres. Daspry revint vers l'homme et lui dit: Ne joue pas au plus fin avec moi. Il y a une autre cachette. est-elle? Il n'y en a pas. Est-ce de l'argent que tu veux? Combien? Dix mille. Monsieur Andermatt, ces lettres valent-elles dix mille francs pour vous? Oui, fit le banquier d'une voix forte.

Elle enleva son voile et je vis qu'elle était brune, de visage régulier, et, sinon très belle, du moins d'un charme infini, qui provenait de ses yeux surtout, des yeux graves et douloureux. Elle dit simplement: Je suis Mme Andermatt. Madame Andermatt! répétai-je, de plus en plus étonné. Un nouveau silence.

«Donc il est encore temps d'agir et de reprendre ce qui nous appartient. Pour cette besogne fort difficile, nous comptons beaucoup sur l'assistance de M. Andermatt. Il aura

Comme deux agents se baissaient pour soulever le cadavre et l'emporter sur un brancard, ils s'aperçurent que la main gauche, fermée jusqu'alors et crispée, s'était détendue, et qu'une carte de visite, toute froissée, s'en échappait. Cette carte portait: Georges Andermatt, rue de Berry, 37. Qu'est-ce que cela signifiait?

Daspry saisit la main de Mme Andermatt et murmura: Surtout, pas un mouvement! Quoi que vous entendiez ou voyiez, restez impassible. Quelqu'un entra. Et je reconnus tout de suite,

Le chef de la Sûreté se pencha. Ce n'est pas lui. M. Andermatt est un homme pâle et un peu grisonnant. Mais alors pourquoi cette carte? Vous avez le téléphone, Monsieur? Oui, dans le vestibule. Si vous voulez bien m'accompagner. Il chercha dans l'annuaire et demanda le 415.21. M. Andermatt est-il chez lui? Veuillez lui dire que M. Dudouis le prie de venir en toute hâte au 102 du boulevard Maillot.

Il est hors de doute qu'il agit contre le survivant des deux frères. Ce n'est pas contre M. Andermatt qu'il cherche des armes, mais contre Alfred Varin. Aidez-le. Comment? Votre mari a-t-il ce document qui complète et qui permet d'utiliser les plans de Louis Lacombe? Oui. Prévenez-en Salvator. Au besoin, tâchez de lui procurer ce document. Bref, entrez en correspondance avec lui. Que risquez-vous?

Mais brusquement il sauta de sa chaise et s'éloigna du mur. Un bruit de pas retentissait. Sur le seuil apparut M. Andermatt. Le banquier jeta un cri de surprise. Vous! Vous! C'est vous qui m'avez appelé? Moi? mais pas du tout, protesta Varin d'une voix cassée qui me rappela celle de son frère, c'est votre lettre qui m'a fait venir. Ma lettre! Une lettre signée de vous, vous m'offrez...