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Foi com as faces pallidas e com os olhos vermelhos que ella appareceu diante do pae ao jantar. Contrastava tanto com estes vestigios de tristeza o sorriso, a que pretendia obrigar os labios, que o effeito era mais triste ainda. Todo se alvoroçou o coração de Manoel Quentino, ao vel-a; tão contente pela manhã, e agora assim! Olhava para a filha, mas não se atrevia a interrogal-a.
Carlos a sua casa, estão já dando que fallar á vizinhança. Lembre-se de que, pela sua reputação, esse rapaz é uma visita pouco propria em qualquer casa, onde existe uma menina de dezoito annos.» Assignado: «Um amigo desinteressado.» Carlos, acabando de ler esta carta, passou-a para Manoel Quentino, dizendo-lhe com profundo despreso: Estas são ferroadas de insectos, que se esmagam com o pé.
«Mortalnemico» recitava no palco o barytono. «Mortal inimigo» traduzia o velho do camarote. «Di mia prosapia» dizia um. «Elle mesmo confessa que tem prosapia» interpretava, e d'esta vez desastradamente, o outro. «Io fremo!» acrescentava d'ahi a pouco tempo o cantor. «Diz que treme» traduzia Manoel Quentino. E assim por diante, até que Mr.
José Fortunato olhou para o seu amigo, com gesto provocador e triumphante; parecia que o convidava a atacar, propondo-se elle a defender com aquelles auxiliares. Em seguida Cecilia leu que Vassif-Pachá acabava de tomar o commando do exercito da Asia. Foi a vez de Manoel Quentino pagar o gesto do outro, como se depositasse grande confiança no Vassif e nas operações campaes do exercito da Asia.
No dia seguinte pela manhã, ao partir para o escriptorio, Manoel Quentino não deixou a filha menos melancolica do que nos anteriores; até lhe pareceu mais falta de côr. Falta de côr! Deus sabe os intimos e dolorosos estremecimentos, que estas palavras desafiam no coração de um pae!
Só muito próximo já da casa de Manoel Quentino é que este insistiu de tal maneira com Carlos para que não fosse mais adiante, «a não querer fazer-me companhia ao jantar» acrescentava elle que, a seu pezar, Carlos condescendeu.
Graças a Deus, menina, Cecilia... não está mal. Então não esteja triste. Para tristezas basto eu. Então miss Jenny está triste? E não pouco, Manoel Quentino. Manoel Quentino sorriu, como quem duvidava. De que se ri? Julga-me incapaz de sentir a tristeza? Não, mas não vejo o que possa causar-lh'a. Então ouça e diga se o motivo não é para estes e peiores effeitos.
Manoel Quentino deu um salto na cadeira, em que estava sentado. Pedir a...? A mão de Cecilia repetiu Carlos, com firmeza. Uma nuvem toldou por momentos o espirito de Manoel Quentino. As suspeitas, mal acalmadas, agitaram-se de novo áquellas palavras. Carlos, notando-o, acrescentou: Não lhe occulto agora que ha muito sinto por sua filha uma affeicão, que em vão procurei combater.
Nosso Senhor Jesus Christo os ha de sempre ver do céo e dar-lhes a felicidade que desejam. Ora coitadinhos!... Padre nosso, que estaes no céo... Carlos e Cecilia viram-a afastar-se e sorriram, sem olhar um para o outro, e sem saber bem o que dissessem. Voltou Manoel Quentino e nenhum lhe referiu o caso, que com certeza o faria rir. Este silencio é, no meu entender, de maxima significação.
Uma fabrica de cortumes, umas creanças, a quem deu esmola, uns armazens, tudo quanto viu, após varias oscillações do pensamento, faziam caír Manoel Quentino na preoccupacão anterior. De maneira que o passeio, aquelle passeio que o devia distrahir, antes lhe exacerbou o mal, que o atribulava. Subia elle já a íngreme costeira, que leva do Esteiro de Campanhã até o sitio do Padrão.
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