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Roberto, separado de sua prima, aborrecido e dominado pela priguiça, fugiu um bello dia da casa onde se achava hospedado, foi procurar, e infelizmente encontrou, os seus antigos companheiros da vadiagem, que tinham quasi todos seguido a estrada do vicio e do crime. Arrastaram portanto comsigo o desventurado Roberto para esse despenhadeiro, na baixa do qual se encontra a escoria da sociedade.
De modo, que são como materia prima, em que moldareis tudo o que quizerdes: porém não quero ir adeante, e tomar o tempo ao sr. Leonardo; que o vejo entrar já por outras cartas missivas.
Instaram damas e cavalheiros pela amostra da obra prima, que certamente o era, attenta a modestia do poeta. São versos, disse elle, que se poderiam mostrar aos quinze annos, e que seriam derisão e lastima aos quarenta e quatro.
Eu é que me não dispenso de a servir, á falta dos meus dois fieis criados, que um scelerado me matou. Assim devia ser tornou ella tambem ironica porque os covardes escondem-se nas costas dos criados, que se deixam matar. Ainda se não fizeram as contas finaes..., minha querida prima redarguiu o morgado.
A condessa rodeada de cortezãos nas suas salas é a moralidade? Não, senhor. A moralidade é que V. S.ª e outros homens honrados não levam suas esposas a casa da condessa. Está enganado. Eu conheci n'estas salas a condessa, e ouvi esta senhora, que é hoje minha mulher, chamar-lhe prima.
Mas foi elle que encadeou a animação com risonhos queixumes sobre o calor o escandaloso calor d'Oliveira... Ah! que Purgatorio abrasado depois dos seus dois dias de Paraiso, na frescura deliciosa de Cintra! D. Maria Mendonça adoçou os espertos olhos para o Snr. Governador Civil. E então Cintra? Animada? Muitos ranchos á tarde, em Setiaes? Encontrára a Condessa de Chellas a prima Chellas?...
Depois vieram as confidencias estreitar mais esta affeição. Foi elle o primeiro a fazel-as. Não sei se era amor, compaixão ou cynismo a primeira aventura que me contou. Era assim: «Eu tive uma prima, não sei em que gráo, culpa das subtilezas canonicas. A pobre criança possuia uma morbidez voluptuosa no olhar, não os tirava de mim.
Tomou todas as disposições para podêr estar seguro e socegado no sítio onde ia incontrar a prima: e o resto do dia, ancioso mas contente, occupou-se de seus deveres militares, fatigou o corpo para descançar o espirito, e em parte e por bastantes horas o conseguiu. Mas um dia de abril é immenso, interminavel. E as últimas horas pareciam as mais compridas. Nunca houve horas tammanhas!
Creio que Gutierres... Emfim, lá jazia quando foi da batalha das Navas de Tolosa... A prima Maria conhece a batalha das Navas, os cinco reis mouros, etc... Como o tal Gutierres soube da batalha não contam os versos do Videirinha.
Gonçalo tirou o seu velho chapeu de palha, passou lentamente os dedos pelos cabellos. E n'um immenso e triste desabafo: Olhe, prima!
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