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Passou-se o dia como não podia deixar de ser n'uma horrivel monotonia para Beatriz, que de modo algum podia achar-se bem n'uma companhia que não lhe offerecia o menor sentimento de agrado. O Custodio conversava com o Belchior sobre negocios, repisando o assumpto.

Juro-te, meu amor, minha alma, minha vida, que ninguem no mundo adora tão ardentemente os teus encantos como eu! replicou o bohemio, radiante de contentamento, guardando na algibeira a generosa dadiva da amante. Eram onze horas da manhã quando entrou no escriptorio do Belchior. Olhe disse elle esta noite posso dispôr de mim, ou teremos nova estopada? Não sei... Deixe vêr o que diz o Custodio.

Ella expediu um grito estridente como o da alegria dos encarcerados, dos condemnados á eterna deshonra que viram inopinadamente golphar-lhes na treva a luz do ceo e a rehabilitação da honra. Queria reconhecel-o, tateando-lhe as faces; mas faltou-lhe a claridade dos olhos e a lucidez da rasão. Ella pedia luz, pedia a Deus que a não deixasse morrer, e desfallecia pendente do pescoço de Belchior.

O meu amigo Custodio de Jesus saberá muito bem como é que se ganha dinheiro, como se descontam letras e se empresta a juro sobre hypotheca; mas o que não sabe é nada de jurisprudencia disse o Belchior com emphase.

Credo!... tu que dizes, Belchior!? O rapaz arrepellava-se; apanhava com as mãos a nuca, e batia com os cotovêllos um contra o outro. Atirava-se de trambulhão sobre uma grande caixa de castanho, e jogava de cabeça contra os joelhos com a pasmosa elasticidade da sua afflicção. Fazia aquillo porque não sabia as phrases que nós, os máos romancistas, costumamos emprestar a esta especie de sujeitos.

Uma vez, entrou na sege, e disse: Ás camaras! A sege voou. Victor, apeando, disse: Isso é que é andar, rapaz! Como te chamas? O mulato. Mas como é o teu nome? Mulato. Mulato não é nome, é côr. Tu deves ser Simão ou André ou Belchior... Sou mulato. Pois então, mulato voltou sorrindo o commendador da Conceição queres ir amanhã levar-me a Cascaes?

As Ordens não lh'o agradeciam melhor do que esta pequena... philosophou scepticamente o Belchior, com um sorriso desdenhoso. Não havia Ordem nenhuma que fosse capaz de lhe metter em casa uma fortuna como a que ella lhe traz pela porta dentro, se casar com o Eugenio de Mello... Fortuna... para ella! E você não é pae? E sendo pae, não fica sendo sogro do rapaz?

Ah! bem sei... aquelles homens que nos assaltaram na estrada... Meu Deus! disse ella, recordando-se da scena estranha que se déra. Mas como pudeste tu saber? Pude saber que te queriam raptar, d'accôrdo com teu pae e com o procurador Belchior esclareceu Paulo: Era uma cilada infame que te estava armada e em que te queriam fazer cahir... Com o consentimento de meu pae?! gritou Beatriz horrorisada.

Firme n'este proposito, entrou no escriptorio e phantasiou uma conta corrente com o procurador Belchior, em que este apparecia com um saldo a favor de cincoenta contos, representado por letras acceites em poder do crédor e com vencimento em curto praso.

E a noite está linda! accudiu a mulher do Belchior mesmo gosto passeiar por uma noite assim! Não gosta do campo, Beatrisinha? Não desgosto... volveu a namorada de Paulo com o coração oppresso de ignoto receio. O procurador e Custodio, de cada vez mais encarniçados na controversia, paravam de vez emquando, falando muito, gesticulando, adduzindo argumentos sem tom nem som.

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líbia

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