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»Je reviens encore de Meylan. Ce second pèlerinage aux lieux habités par les rêves de mon enfance a été plus douloureux que le premier, fait il y a seize ans et après lequel j'osai vous écrire

Je sentais, et ma mère me l'avait bien fait comprendre, que Rose avait été très-fatiguée, et que je ne pouvais pas la priver d'un repos si nécessaire par une visite trop matinale. Neuf heures sonnaient au clocher du village quand j'osai me diriger vers le château. En entrant dans le jardin, je vis de loin Rose assise avec sa mère sous l'ombrage d'un tilleul touffu.

Par quel miracle êtes-vous descendu avant neuf heures? Elle riait. J'osai sourire. Et vous, mademoiselle? Moi, c'est mon habitude. Vous ne le savez pas? J'aurais pu répondre que je le savais; que c'était pour cela que j'étais venu dans le jardin. Mais je ne voulais pas mentir, quand j'étais tourmenté du désir d'être vrai. Non, mademoiselle, je ne le savais pas. Elle fut contente de ma réponse.

Pizare, dites-vous!... Ah! je ne suis plus surpris des tortures sans nombre dont je suis accablé.... c'est lui dont j'osai divulguer les crimes, l'abus d'autorité; c'est lui qui trouvant encore le moyen d'arracher des ordres supérieurs, m'a fait plonger vivant dans ce séjour de mort, dont sans doute il ne s'est fait nommer gouverneur, que pour exercer sur moi la plus cruelle vengeance.

Je me hâtai de m'excuser. Cependant, trouvant l'occasion favorable et craignant qu'elle ne se présentât plus, j'osai dire encore: Je sais quelqu'un qui sera bien content de l'apprendre. Qui donc, s'il vous plaît, monsieur? Et elle me regarda d'un air assez hautain.

Un jour qu'il me tenait dans la cinquième position croiser les deux pieds de manière que la pointe de l'un et le talon de l'autre se correspondent j'osai lui dire que je ne comprenais pas bien les avantages de cette position, peu habituelle dans le monde et pas mal gênante, et je poussai la hardiesse jusqu'

Il y eut un silence que j'osai troubler. «Et vous n'avez jamais su pourquoi la Dame en noir n'était plus revenue? Oh! fit Rouletabille, je suis sûr que la Dame en noir est revenue... Mais c'est moi qui étais parti!... Qui est-ce qui était venu vous chercher? Personne!... je m'étais sauvé!... Pourquoi?... Pour la chercher?

Plus tard, Flaubert, que je voyais quelquefois, se prit d'affection pour moi. J'osai lui soumettre quelques essais. Il les lut avec bonté et me répondit: «Je ne sais pas si vous aurez du talent. Ce que vous m'avez apporté prouve une certaine intelligence, mais n'oubliez point ceci, jeune homme, que le talent suivant le mot de Chateaubriand n'est qu'une longue patience. Travaillez

Rassurée par la sainteté du lieu, par la présence de la Divinité, par l'innocence de mon coeur, j'osai lever les yeux sur elle; mais

J'osai m'étonner et regretter que madame la duchesse de Berry n'eût pas eu recours