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Tom Locker, der, wie wir angedeutet haben, ein Mensch von langsamen Entschlüssen und Bewegungen war, unterbrach hier Marks dadurch, daß er seine schwere Faust in solcher Weise auf den Tisch niederfallen ließ, daß Alles davon wiederhallte. »Das 's genug!« rief er. »Gott sei bei Euch, Tom, Ihr braucht ja nicht alle Gläser zu zerbrechen!« sagte Marks; »hebt Euch Eure Faust auf, wenn's Noth thut.«
Marks, welcher mit großer Aengstlichkeit und Sorgsamkeit und sehr lebhaften Bewegungen beschäftigt war, sich ein Glas nach seinem eigenen, besonderen Geschmacke zu bereiten, blickte von Zeit zu Zeit von seiner Beschäftigung auf, und indem er sodann seine lange, scharfe Nase und Kinn bis beinahe in Haley's Gesicht steckte, schien er der ganzen Erzählung die gespannteste Aufmerksamkeit zu widmen.
Der Mann mit dem lauernden Blicke, welcher den Namen Marks führte, hielt sofort mit seinem Schlürfen inne und streckte seinen Kopf vor, und betrachtete scharf und neugierig die neue Bekanntschaft, so wie eine Katze zuweilen ein wehendes, trockenes Blatt oder irgend einen andern ähnlichen Gegenstand der Verfolgung betrachtet. »Na, ich sage, Tom, das ist der glücklichste Zufall in der Welt.
Ein Esel war ich, daß ich den Affen gekauft habe!« »Ihr seid meist immer ein Esel!« sagte Tom brummisch. »Na, Locker, keine Bisse weiter,« sagte Marks, seine Lippen leckend; »Ihr seht, Mr. Haley will uns ein gutes Geschäft machen lassen, gewiß; nun seid 'mal ruhig; diese Art Sachen abzumachen das ist grade mein Forte. Also, Mr. Haley, diese Dirne, wie ist sie? was ist sie?«
All Euer religiös Werden, wie Ihr's nennt, ist zu erbärmlich gemein für irgend eine Kreatur; habt Euer ganzes Leben 'ne lange Rechnung mit dem Teufel gemacht, und wollt Euch dann davon schleichen, wenn's an's Zahlen geht! Pah!« »Kommt', kommt', meine Herren, halt, das ist kein Geschäft,« sagte Marks. »Ihr wißt, es giebt verschiedene Seiten, alle Dinge zu betrachten. Mr.
»Das ist, was Ihr =Nachdruck= nennen könnt,« sagte Marks, indem er Haley in die Seite stieß, und wieder in ein leises Kichern verfiel. »Ist Tom nicht ein kurioser Kerl? he, he, he! Tom, ich glaube, Ihr bringt's den Negerköpfen bei, Euch verstehen sie, Tom, ohne Zweifel. Wenn Ihr nicht der Teufel selbst seid, so seid Ihr wenigstens sein Zwillingsbruder, so viel sage ich!«
Haley,« sagte Marks, »just reicht mir das heiße Wasser, ja, Ihr sagt just das, was ich denke, und wir Alle. Einmal kauft' ich 'ne Dirne, als ich noch im Geschäfte war, und 's war ein strammes, nettes Mensch, und die hatte ein Junges, ein elendes, kränkliches Ding, bucklich, und wer weiß was Alles.
»Freilich, das ist 'ne andre Frage,« erwiderte Marks. »Unsre Hunde rissen neulich 'nen Kerl halb in Stücke, in Mobile, eh' wir sie von ihm loskriegen konnten.« »Ja, also, seht, =die= Sorte wird verkauft darnach wie sie aussieht, also, seht, das geht nicht,« sagte Haley. »Freilich,« entgegnete Marks. »Außerdem, wenn sie irgendwo versteckt worden ist, hilft's auch nichts.
Marks hatte inzwischen aus seiner Tasche eine schmutzige Brieftasche hervorgeholt, aus welcher er ein langes Papier herausnahm, sich niedersetzte und seine stechenden, schwarzen Augen darauf heftend, dessen Inhalt halblaut und abgebrochen zu lesen begann: »Barnes Shelby Distrikt Bursche Jim, dreihundert Dollar, todt oder lebendig.
»Pah!« sagte Tom Locker, der diese Erzählungen mit schlecht verhehltem Widerwillen mit angehört hatte, »Dummköpfe, alle beide! =meine= Dirnen machen mir solche Streiche nicht, das sag ich Euch!« »Wirklich! und wie macht Ihr's denn?« fragte Marks dreist.