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N'este instante o Jorge voltava do Club. A Joaquina fazia tilintar dentro as chavenas do chá. Poz-se em e principiou a despir-se; a sua cama á franceza, estreita, de colcha branca, esperava-a n'uma attitude virginal e passiva, como um ninho abandonado, ás quentes irradiações de corpos vivos.

Descia elle, corrido, e ella voltava de olhos baixos, para ir ao ralo vêl-o sahir. Então D. Victoria chamava pela filha, que era o mesmo que chamar por ella: Venha para dentro, menina, não seja janeleira, que não foi essa a sua creação.

A miseria, que fugira um instante espavorida, voltava de novo a bater á porta. Que remedio senão abrir-lh'a! «Não era feliz no mendigar o meu pobre dono. Raras vezes obtinha o dinheiro sufficiente para comprar o necessario.

Os seus castigos terriveis, passando de bocca em bocca, faziam-lhe um pedestal de força; e as suas continuas folganças populares cimentavam essa força com o amor intimo que nos merece o que tem comnosco a irmandade de gostos. O povo via-se rei na pessoa de D. Pedro. «Quando voltava em batéis de Almada para Lisboa, a plebe lisboeta sahia a recebel-o com danças e trebelhos.

Voltava ao principio, repetia as notas, buscava rehaver um retalho da sensação estincta, lembrava-se da mulher, dos primeiros tempos. Para completar a illusão, deitava os olhos pela janella para o lado dos casadinhos. Estes continuavam alli, com as mãos presas e os braços passados nos hombros um do outro; a differença é que se miravam agora, em vez de olhar para baixo.

A irmandade e a tropa ouviam grandes vivas ao rei, e cada um sonhava que eram os vivas do outro bando, e não se moviam: o rei não podia esperar, porque recebeu a certeza de que o nuncio não voltava a Villa Real, antes havia de acclamar a sua desgraçada e infausta commissão até Lisboa. Que faria?

Mas ninguem vinha acudir! Que estava fazendo nos quartos toda aquella gente que não ouvira os gritos d'alarme? Ezequiel entrava e sahia, ia a uma porta, voltava á capella, idiota d'espanto, abanando as mãos, sem saber. Ah menina Luiza, menina Luiza; eu bem lhe disse esta manhã. Chegou-se a ella: O que ha de ser agora de ti?

Não é por lhe querer bem que pensas n'elle, não é verdade? Maria titubeou: Apesar de me pretender enterrar em vida, apesar do que fez á mãe... Se elle tivesse vergonha nem voltava a esta terra, onde veiu deixar os ossos da desgraçada. Soube-se dos seus maus tratos, e todos lh'o levaram a mal, acredita.

N'uma d'estas occasiões, em que voltava de dentro do quarto do irmão, encontrou-se com um criado, rapaz ainda, o qual, encostado á ombreira da porta do jardim, parecia tão dominado por pensamentos penosos, que nem lhe deixaram perceber a aproximação de Jenny. A joven ingleza olhou-o com bondade, e parando junto d'elle perguntou-lhe: Como está sua mãe, José?

Mandou portanto para Portugal a Carta, dizendo ao mesmo tempo que abdicava em sua filha D. Maria, a qual havia de casar com seu tio o infante D. Miguel, e, emquanto D. Miguel não voltava para Portugal, nomeou regente a infanta D. Izabel Maria, que vocês haviam de conhecer muito bem. Ora se conhecemos! morava ali em Bemfica! Tal qual! morreu ha cousa de tres ou quatro annos.