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Ficou, e continuou a torturar a alma na saudade, como torturava o corpo na fadiga.

Mas o que a torturava, a fazia chorar todos os dias era a idéa de elle ser um engeitadinho! Um dia veio ao abbade com um plano extraordinario «que lhe inspirára Nossa Senhora»: ella casaria com João Eduardo, mas o rapaz devia por uma escriptura adoptar o Carlinhos! Que para que o anjinho não fosse um engeitado, casava até com um calceteiro da estrada!

Com que direito pois corria esta bretanha atraz de mim, pelas ruas de Jerusalem, querendo installar-se violentamente nas minhas malas e acompanhar-me á minha patria? E era essa idéa de patria que me torturava, emquanto nos afastavamos das muralhas da Cidade Santa... Como poderia eu jámais penetrar com este pacote lubrico na casa ecclesiastica da tia Patrocinio?

Livre da apprehensão que me torturava, tratei de interrogar o muleque sôbre o facto do desapparecimento do vagom, e soube que o Inglez se tinha enganado, e tinha tomado um caminho transversal pêlo bom caminho, mas que, logo ao alvorecer, partiria, e iria esperar-me no logar ajustado para o encontro na vèspera.

Ia perto da quinta, mas sempre na mesma indecisão, ora desejando não chegar nunca, ora querendo precipitar o termo da anciedade que o torturava. Avistou por fim a vivenda dos Folhadaes, os altos telhados em pyramide, a fachada ennegrecida pelo tempo, as janellas com grades de convento, o escudo de armas por cima do grande portão de carro, o extenso muro torreádo por mirantes e caramanchões.

A sua vida era lugubre: de dia tinha de se conter diante da mãi, applicar-se á sua costura, conversar, affectar felicidade... Era de noite que a imaginação desencadeada a torturava com uma incessante phantasmagoria de castigos, d'este e do outro mundo, miserias, abandonos, desprezo da gente honrada e chammas do purgatorio...

Usava de ordinario fato preto a que dava realçe uma esplendida camelia, artisticamente collocada na boutonniére. Elegiaco por condição nada havia que o satisfizesse. Um vacúo immenso lhe torturava a existencia.

Julgava-se infeliz, pensava em matar-se. Mas o tio chamava-o de baixo: Então tu não estudas, mariola? E d'ahi a pouco, sobre o Tito-Livio, cabeceando de somno, sentindo-se desgraçado, roçando os joelhos um contra o outro, torturava o diccionario. Por esse tempo começava a sentir um certo afastamento pela vida de padre, porque não poderia casar.

Seu tio ia viajar, para se distrahir do desgosto que o torturava. Perdera inexperadamente a esposa, em pleno vigor da vida e cheia de saude. Foi então, durante a permanencia da orfã junto d'ella, que principiou o soffrimento de Joanna. Teve sempre aquelles pequenos defeitos que são como que reacções involuntarias do nosso systema nervoso.

¿Quem não admirará os progressos dêste século? Mas, inábil ou brusco, certamente desconcertou alguma mola vital porque de repente o fonógrafo começa a redizer, sem descontinuação, interminavelmente, com uma sonoridade cada vez mais rotunda, a sentença do conselheiro: ¿Quem não admirará os progressos dêste século? Debalde Jacinto, pálido, com os dedos trémulos, torturava o aparelho.

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