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Chegára a noite, aquella em que Torquato lhe dissera ter com uma das meninas de visitar á meia noite, por causa de Henrique, a casa dos Cannaviaes. O velho não pôde mais tempo conter-se e disse a Augusto, depois de muito luctar comsigo: Não devo calar-me.
E tão irritado estava, que me não quiz ouvir, quando eu procurava esclarecer o que para mim era um perfeito enigma. Ao retirar-se, porém, disse-me que não lhe quizesse occultar a verdade, porque do Torquato soubera tudo. Eu não disse... E depois a prima...
A Christina avisou o Torquato, o Torquato avisou o primo Henrique... Eu?! Christina olhou para o velho com um meigo gesto de reprehensão. Se eu o soubesse!... Eu... eu não disse... eu... só disse... Henrique tomou a palavra. Torquato não é de todo o culpado. Pois acha que não haveria em mim alguma coisa que me ajudasse a adivinhar? Torquato atraiçoou-se involuntaria, inconscientemente.
O peor era que Henrique possuia em pequeno grau essa qualidade, e, irritado pelo insulto, ia commetter talvez algum acto irreflectido, apesar dos esforços de Christina e de Torquato para o reprimirem. Uma circumstancia, porém, veio inesperadamente em auxilio d'elles, e concorreu para dissipar a tempestade.
Como de costume, lá fui encontrar no catalogo nomes dos que nunca faltam á chamada, honra lhes seja, Marques d'Oliveira, Torquato Pinheiro, Candido da Cunha, José de Brito e Antonio Costa, e a par d'estes, muitos outros e alguns que começam agora a apparecer.
Ao entrar divisou porém tres pessoas em logar de uma só, que esperava, e recuou estupefacto e aterrado. Suppôz que almas penadas andavam na capella. O bom do homem não ousava approximar-se. Magdalena, que o ouvira entrar, animou-o, dizendo: Não tenha mêdo, Torquato. A alma de minha madrinha encarregou-me de fazer esta noite as suas vezes. Sou eu. O espanto do feitor não era agora menor.
Com desenho a pastel apparecem tambem só dois concorrentes: José de Brito, artista consumado n'este genero, e D. Beatriz Alto Mearim. Falta fallar de duas secções, ainda: desenho a claro-escuro e arte applicada. Na primeira das secções ha um trabalho delicioso de Torquato Pinheiro, um fino desenho do Convento de Santa Clara de Villa do Conde, trabalho impeccavel de correcção e firmeza.
Bem, Christina veio aqui trazida por um sentimento de piedade e de... Lena! Assim mesmo sempre seria curioso ouvir a narração dos sustos que ella sentiu por o caminho desde o Mosteiro até aqui. O Torquato não era decerto bastante para lhe limpar a estrada de visões e malfeitores. Christina poz-se a rir. Mas vamos ás explicações da presença dos mais.
Depois que a Custodia saiu, um visinho tendeiro dizia contristado: A pobre de Christo até ia a chorar; e o rapazinho de vêr chorar a avó, chorava tambem! Aquelle Torres, diabos o carreguem, é assim... E mostrava a mão fechada, explicando: Um unhas de fome! No anno seguinte não appareceu na romaria de S. Torquato a tia Custodia da Moita. Coitada!
Christina fez signal então a Torquato, para que se retirasse; e o velho, com os passos arrastados e tossindo, caminhou para a porta, que dentro em pouco se ouviu gemer sobre os gonzos e fechar-se com estrondo. Tudo ficou depois em silencio.
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