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Mas, minha senhora, disse o parocho severamente, não se trata agora de rezar.

Aquella alma innocente perguntava a si mesma que consolação encontraria nas provações da vida um espirito que não soubesse recolher-se na oração. Henrique, que a viu sorrir, disse-lhe: Quer-me ensinar a rezar, Christina? Christina fitou n'elle um olhar perscrutador, como para sondar a intenção d'aquellas palavras.

Facil é, pois, de conceber qual o estado do seu espirito ao entrar no cemiterio. Oração ou meditação, por muito tempo durou aquelle tributo de saudade, que o aspecto sombrio da tarde e a melancolia do logar e da hora mais solemne faziam. Passados alguns momentos, sentiu Augusto que alguem se approximava d'elle. Voltou-se. Era o Cancella, que tambem viera rezar junto do tumulo da filha.

E ella alli, !... Era então necessario deitar a velha, rezar com ella e com a Gertrudes o terço. Accendiam depois o candieiro de latão, pondo-lhe diante uma velha chapeleira para dar sombra ao rosto da doente; e todo o serão, no silencio lugubre, apenas se ouvia o rumor do fuso da Gertrudes que fiava agachada a um canto.

Ouvir rezar as duas santas velhas e era essa a occupação dos seus curtos serões equivalia a escutar uma resenha das differentes calamidades, que perseguem e apoquentam o genero humano, e que ellas, d'esta maneira, pretendiam evitar. Um Padre-Nosso e uma Ave-Maria a S. Marçal, para que nos livre do fogo dizia D. Dorothéa, e seguia-se o Padre-Nosso.

Ora que não ha de uma pessoa poder ter as suas devoções, que não venha encontrar lamurias em casa! Ó minha rica Mãe do céo, seja para desconto dos meus peccados! Sume-te, inimigo mau! E eu que deixei de rezar oito estações, que prometti á Senhora da Rocha, e vae... Ora digam como ha de esta gente cumprir os jejuns que manda a santa madre igreja, se, por duas horas de espera, se choram todos!

O divertido foi andar eu trez annos para quatro a correr Portugal e Hespanha toda a buscar confessor; ¡tudo ignorante! Padre douto, nem um que me absolvesse. Por fim achei o filho de um cigano, dei-lhe trez duros, e botou-m'a logo. Mas então penitencia não falemos; se a quizesse rezar, ¡nem toda a vida!

Trespassei-o com dois olhares mais agudos e faiscantes do que espetos em braza: Talvez v. s.^a, se é um verdadeiro sacerdote, se atire de focinho para baixo a rezar, quando apparecer aquella maravilha!...

Claudio fugira para longe; chorava mas não queria que o vissem chorar, temia o pae que por certo não deixaria de o reprehender pelas suas pieguices, como elle lhe chamava. Queria rezar. O oratorio era na sala e estava o medico. Abriu a porta de mansinho, atravessou o pateo e, seguindo o carreiro onde á tarde estivera com a mãe, foi ajoelhar-se no extremo, debaixo d'uma oliveira.

Durante mezes, sempre, dia a dia, Ainda fui, por habito, á Igreja: Não sabia rezar a Ave-Maria! Chegava ainda até «bemdita sejas...» E ao ver a Virgem d'olhos sobre mim Córava de pudor como as cerejas. Nunca na Terra se viu nada assim! Minha vida mudou-se de repente. A tosse veio... vós sabeis o fim. Foi a queda do Imperio do Occidente! Foi o desastre de Alcacer-Kibir!