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Manoel Quentino ficou surprendido com o inesperado cumprimento. Elle já nem pensava n'aquillo, nem imaginava que Mr. Richard, unico que o podia contar, o conservasse tão presente na memoria. O grande conceito, em que tinha o negociante que lhe fallára, não deixava porém ser-lhe indifferente o louvor recebido d'elle.
Richard e passaram para a sala de recepção, onde Jenny e Cecilia, sentadas uma junto da outra, conversavam intimamente. Oh! fez bem em vir, Cecilia; disse Mr. Richard, caminhando com a mão estendida para a filha de Manoel Quentino fez bem em vir alegrar a festa de Jenny. Alegrar! repetiu Cecilia, trocando com a sua amiga um olhar de melancolia e de intelligencia.
Ás tres da tarde, no inverno, e ás quatro, no verão, movia segunda vez a chave, mas em sentido contrario; exceptuando uma ou outra occasião extraordinaria, em que a affluencia de serviço o obrigava a serões. Não era Manoel Quentino d'estes guarda-livros de mão rapida, e de prompto expediente, que n'um momento dão solução a muitos negocios juntos.
Fugirá a sobredita senhora com o rapaz para o deserto? Eh! eh! eh!... Bem; então... n'esse caso... vamos nós tomando o nosso chá, snr. Fortunato, vamos. Já o podiam ter dito; escusavamos de ter alterado as horas... Quando Cecilia voltou á sala, inda Manoel Quentino ria, a bom rir. Cecilia disse-lhe elle vamos ao nosso chá; voltamos hoje aos nossos antigos habitos, filha.
Manoel Quentino estava devéras admirado de Carlos saber tanta cousa! O pae de que se admira? Eu mesma, parece-me que sabia isso tambem disse Cecilia. Manoel Quentino olhou para ella, e encolheu os hombros. Com que gente eu estou mettido! Bem; acrescentou pouco depois para Carlos então faça favor de me dizer o que é que não sabe, para eu lh'o ensinar.
Escusado é quasi acrescentar que Cecilia era o idolo de Manoel Quentino. N'ella se concentravam todas as affeições do velho.
Ao entrar na sala, o rosto tinha-lhe dito mais, do que se podia esperar das palavras. Manoel Quentino não era para mais hesitações e reservas. Atirou-se ao pescoço de Carlos; abraçou-o, beijou-o, chamando-lhe seu querido filho. Cecilia dizia Carlos d'ahi a pouco, aproximando-se d'ella se, para avaliar os seus sentimentos, esperasse que m'os revelasse, duvidaria ainda, sabe? Mas não duvída?
Os methodos indicados por Carlos eram tão simples, tão racionaes, tão despidos de minuciosidades defeituosas, despojavam os livros de tantas indicações superfluas, ronceiramente consagradas pelo habito, que Manoel Quentino não soube como combatel-os. Imagine-se a contrariedade que experimentou com isto!
Whitestone, a quem, á hora solemne do jantar, impacientavam interrupções. Quando ia a elevar a voz para saber a causa d'aquelle desacato, abriu-se com violencia a porta da sala, e aos olhos espantados de todos os presentes desenhou-se a figura de Manoel Quentino, pallido, agitado, como nenhum d'elles o tinha ainda visto. Ao mesmo tempo Jenny, attrahida pelo ruido, apparecia á outra porta da sala.
Mas deixe lá, que é uma boa alma! respondeu Manoel Quentino Ninguem lhe póde querer mal.
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