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Manoel Quentino não desceu no conceito publíco. Pelo contrario, passou a ser um d'estes homens, que em certas épocas o Porto julga indispensaveis e cujos nomes passam a figurar em quantos cargos, sociedades e commissões se organisam n'esta emprehendedora cidade. Tem sido successivamente director de um banco, mordomo da Santa Casa e camarista. Mr.
Cecilia retirou-se da varanda. Manoel Quentino permaneceu com os olhos fitos no sitio, para onde lh'os dirigira a filha, até que a nuvem côr de rosa de todo se descoloriu e desformou. Então baixou-os para a terra e scismava... na sua felicidade.
Dormindo, inquietava-lhe os sonhos; comendo, vertia-lhe fel na comida; trabalhando, distrahia-lhe a attenção do trabalho. Os amigos do guarda-livros viam-o com olhos inquietos e murmuravam, uns com os outros, na ausencia d'elle: Este pobre Manoel Quentino tem cousa que o rala. Está acabado, está. Se assim continúa, bem póde o snr. Richard ir lançando, as vistas sobre outro caixeiro, porque este...
Não, não é; queria ver... Que tem você a ver com este lenço? perguntou Carlos, dando-lh'o. Jenny mostrava-se cada vez mais inquieta. Manoel Quentino examinava o lenço com attenção.
Richard dirigiu varias perguntas ao guarda-livros, sobre alguns negocios pendentes, ás quaes Manoel Quentino deu respostas laconicas, mas peremptorias.
Despediu-se affectuosamente de Manoel Quentino e de Cecilia, com olhar um pouco menos timido já do que os antecedentes, mas do qual ainda se envergonharia qualquer galanteador dos menos arrojados. Ao dobrar a esquina, que lhe devia roubar á vista o pae e a filha, ousou voltar-se para olhar ainda.
Jenny, com ar de tristeza, acrescentou, suspirando: Bem vejo, Charles, que esqueceste a palavra que me tinhas dado. Não te entendo. Entendes, entendes. Dize-me, se eu te pedisse que não fosses hoje a casa de Manoel Quentino?... Tinha que ver Jenny com caprichos, exactamente como outra qualquer mulher! Não nasceste para essas fraquezas femininas, minha boa, minha sisuda irmã.
Uma cousa não podia Cecilia perdoar aos localistas, era que tratassem levianamente certos assumptos tristes: a prisão de um pobre, uma desordem domestica, uma tentativa de suicidio, por exemplo. Impacientava-se com isto, e formulava um voto de censura, que Manoel Quentino e José Fortunato apoiavam. O noticiario vinha então abundante de descripções de desastres, causados pela cheia do Douro.
Carlos não faltou á palavra que dera a Manoel Quentino. Dois dias se seguiram a este sem que a vizinhança do guarda-livros tivesse que reparar nas assiduas passagens de Carlos por aquella rua, nem a snr.ª Antonia de soffrer a contrariedade das suas visitas.
Quem sabe lá? Cecilia é filha de Manoel Quentino, um homem honrado, mas... subalterno; fiel, mas pobre; um caracter generoso, mas... educado na escola da obediencia; capaz de se sacrificar por nós, mas... vivendo dos ordenados da nossa casa. Douda!
Palavra Do Dia