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Não é a deshonra que me incommoda! não é a primeira, nem a segunda, nem... eu sei ! O diabo é que a nenhuma fiz promessa, sob minha palavra d'honra, de casar, caso a encontrasse pura, senão a esta. E eu, o que mais prezo neste mundo, é a minha palavra. Depois, ainda que não fosse isto, bastava o remorso de lançar no desespero esse bello rapaz, sem necessidade nenhuma.

Comecei a fallar calorosamente, frequentemente, a querer desmascarar os hypocritas, a apontar os traidores, a desarmar os imbecis. Ao mesmo tempo escrevia para os jornaes do meu partido, e tirava d'ahi os recursos com que vivia modestamente. Um dia um sectario do governo convidou-me a desertar para a facção ministerial, sob promessa d'um despacho.

Mas, quando no meu espirito se travava a lucta da obrigação com a devoção, esta acabava por triumphar, coadjuvada por uma promessa que, de caracter inteiramente intimo, eu tinha feito um dia.

Muitas vezes Ronquerolle tinha aconselhado á sua amante que queimasse os seus versos e muito principalmente a sua longa carta de amôr. Ella sempre o promettera fazer mas jámais tivera coragem para cumprir a sua promessa. Essas lettras do amante eram para ella deliciosas recordações do inicio dos seus amôres, e sentia uma extranha voluptuosidade em relêl-as.

As mães d'estes dous meninos, entre-vistos e amados com o innocente attractivo do beijo aerio na flôr a desatar-se e a enrubecer na tige, tinham sido condiscipulas na educação d'um convento. Apartaram-se para serem esposas, com promessa de se continuarem a amar em seus filhos, se a sorte lh'os désse com vocação para se unirem.

Chegou-lhe aos ouvidos o rumor das altercações e das pragas que iam dentro, e isto resolveu-o a entrar, cumprindo assim a promessa que fizera a si mesmo de estudar aquelle terreno, a vêr se encontrava vestigios que o levassem a provar a innocencia de Augusto. Apeou-se, prendeu o cavallo ao peão da porta e entrou.

O céo tem-se empenhado em auxiliar-me no cumprimento da minha promessa, porque até hoje ainda Magdalena não derramou uma unica lagrima, ainda não teve um queixume para me lançar no coração.

Não viviam d'esse modo os animaes bravios e as plantas?!... E havia porventura felicidade que não possuissem, harmonia que não realisassem?!... Uma antecipada promessa de perdão incitava ao desmando.

No caminho, succumbira muitas vezes ao cançaço, e fizera a jornada de liteira. Entrou em casa de sua mãe, e disse: Agora venho pedir a mortalha. Rodearam-na as consolações frivolas, e o maravilhoso da vingança que lhe attribuiam os sabidos na morte tragica do conde. O creado fiel dizia ella á mãe não me deixou cumprir a promessa que fiz sobre a sepultura de meu marido.

Calou-se. Hesitou alguns momentos. Pareceu encher-se de coragem e continuou: Mas não posso vêr-te! Vivo comtigo, como n'uma somnolencia um pouco de realidade e um pouco de sonho. Pode ser que os annos tenham feito brancos os teus cabellos compridos; que alguma doença tenha esverdeado a tua pelle macia. Nas palavras que dizes, oiço ás vezes uma promessa, outras um retraimento. Não posso vêr nos teus olhos palpitar a tua alma.