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No seu testamento datado de 27 de junho de 1764 diz Manuel da Maya: «Declaro que sou natural d'esta cidade de Lisboa, baptisado na freguesia de Sam Julião em cinco de Agosto de mil seis centos settenta e sette, sendo meu Padrinho o muito Reverendo Padre Pedro de Vargas capellão da Capella Real do Senhor Rey Dom Pedro o segundo, filho legitimo de Francisco da Maya e de sua segunda mulher Paula de Almeyda, recebidos na freguezia de Santiago da Villa de Almada, de donde passarão para a freguesia de São Julião desta corte, onde viverão até o fim de sua vida e forão enterrados no convento de São Francisco da mesma Corte, em cuja Religião erão terceiros.

Conhece-os e dedica-lhes verdadeira affeição filial! N'esse caso, porque não pensa esse rapaz que pódem ser elles os seus proprios paes? Não são, porque madre Paula foi sua madrinha e o padre Filippe não usa o appellido Noronha... Madre Paula e padre Filippe, dizeis? interrogou o homem dos oculos verdes com um leve tremôr na voz. Sim. São estes religiosos os protectores de Paulo de Noronha.

Minutos passados, madre Paula, padre Filippe e Julio de Montarroyo, acompanhados por mestre Tomba, entravam em casa de D. Aurelia.

«Estou dictando a uma legua de distancia» dizia Castilho e bem. A Chave do Enigma foi escripta na casa que o poeta habitava, na rua Nova de S. Francisco de Paula, n.os 25, 27 e 29. D'esta casa apenas existe hoje menos de metade. Pag. 27, lin. 11 *José Peixoto do Valle* Era o nome d'esse abalisado professor no Geral do Cunhal das Bolas.

O Tomba, sempre movido do pensamento de surprehender agradavelmente o seu amigo e protector apresentando-lhe madre Paula em casa quando elle menos o esperava, em vez de parar á porta de D. Aurelia, guiou os seus companheiros para a antiga casa de Norberto de Noronha.

Sim... sim, eu vou! exclamou madre Paula sensibiliaada A que horas temos comboio? Temos agora ahi um da tarde, depois das quatro horas... Se a senhora madre quizer, inda hoje chegamos , porque a gente vae d'aqui dereito a Guimarães e de mette-se n'um carro, vamos pelas Taypas e quando forem oito ou nove horas da noite, estamos ... Pois bem; vocemecê demore-se.

O padre Anselmo arrebatara-lh'o da vista, dera-o a crear e encarregara-se da sua educação, conservando no mais rigoroso mysterio as circumstancias do nascimento d'aquella creança. Chamava-se Carlota a mãe, e por suggestões do padre Anselmo, casara em Braga com um agiota chamado Custodio de Jesus... Custodio de Jesus! repetiu madre Paula, sobresaltada.

Ah! minha pobre Paula! comprehendes acaso que um risonho dia de primavera possa reverdecer a arvore a que destruiram as raizes e que, sêcca, perdeu a seiva e se despiu da folhagem? Eu sou uma arvore morta, minha amiga!

Emquanto o sapateiro andava pelo Porto farejando o rasto de madre Paula, passavam-se em S. Martinho do Campo acontecimentos extraordinarios e verdadeiramente inesperados, tanto para o leitor como para os personagens d'esta singela narrativa.

Que tempo tencionas demorar-te aqui, minha amiga? Todo o que tu julgares preciso para a tua convalescença... Helena teve um sorriso estranho. Pois sim... Convalescerei breve... disse n'um tom cuja sinistra significação não escapou a madre Paula.