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Apenas findou o café, mandou pelo Bento avisar os dous moços da horta, o Ricardo e o outro de queixo de cavallo, que o esperassem no pateo, armados.

De quando em quando, pelas festas do anno, cortavam o fastidioso correr da vida cavalgadas que chegavam ao pateo, primos e primas que se apeavam contentes abraçando a Clarinha, que alvoraçada os vinha esperar á porta. Então, dançava-se, passeava-se e, mais do que tudo, comiam-se jantares phenomenaes e ceias lucullianas.

Algumas vezes reservavam, na parte posterior da cella, um quarto A destinado a guardar o thesouro do templo, e que se designava sob o nome de opisthodomos. Finalmente, certos templos eram rodeados de uma cerca peribobos ou antecedidos de pateo fechado, e ornados com portico, á roda do qual estavam os aposentos dos sacerdotes.

Apesar do sol claro que entrava do pateo, e de uma fresca folhagem de tilia que roçava o peitoril da janella, a saleta dava tristeza, como se as paredes, os bancos, os mesmos manjaricões estivessem saturados da melancolia das doenças que alli tinham passado. João Eduardo entrou e sentou-se a um canto.

As senhoras, que estavam sabendo de Henrique o succedido, renovaram as suas demonstrações de alegria. O conselheiro, porém, ficou preoccupado no meio das festas de familia e das festas populares que se faziam no pateo. A morte do herbanario deu muito que falar na aldeia, não pela qualidade de homem que era aquelle, como pelas circumstancias, no meio das quaes o facto succedêra.

Em quanto o preso seguia para o Limoeiro, o corregedor mandava lavrar auto, e entregar o cadaver á viuva, ou ao coveiro da mais proxima egreja. Quando Venceslau chegou ao pateo da cadeia, estava o padre Manoel Ferreira. O réo apertou-lhe a mão silenciosamente, e enviou ao carcereiro a carta. Acudiu logo o funccionario a conduzil-o aos seus aposentos.

Penetráramos no soberbo adro, chamado «Pateo das Mulheres»: e n'esse instante terminavam as Bençãos que á sexta hora um sacerdote vem alli derramar do alto da porta de Nicanor.

Era Bertha a amazona. Bertha, a pequena aldeã com quem brincára em criança no pateo e na quinta da Casa Mourisca, a companheira de sua irmã Beatriz, a afilhada de seu pae e a pequenina dama, a quem dedicava então os seus galanteios infantis; era ella, mas com todas as surprendentes e rapidas transformações que opéra o sangue da juventude na formosura de criança, com todo o realce e prestigio que á belleza a educação.

Mas depois d'organisar a mesa do voltarete, tive de abancar, eu, para substituir o Manoel Albergaria, que era dispeptico, se declarára «affrontado», e desejava respirar um momento na varanda. Todos aquelles cavalheiros, de resto, se queixavam de calor. Mandei abrir as janellas que davam sobre as mimosas do pateo.

Todas as janellas do solar rebrilhavam, com vidraças novas, bem polidas. A um canto do páteo notei baldes de cal e tijellas de tintas. Uma escada de pedreiro descançára durante o Dia Santo arrimada contra o telhado. E, rente ao muro da capella, dois gatos dormiam sobre montões de palha desempacotada de caixotes consideraveis. Bem, pensei eu. Eis a Civilisação! Recolhi a egua, galguei a escada.