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Encontrou-a Henrique no patamar da escada por onde tinha de sair. Seria casual esta circumstancia? Henrique não perguntára por Christina; dizia-lhe o coração que a encontraria alli. Volto á minha solidão, Christina disse-lhe, commovido. Não lh'o tinha eu dicto? A pobre menina quiz sorrir, mas do esforço que para isso fez lhe resultaram lagrimas.

De ambos os lados da varanda descia uma escada, cujos maineis se perdiam entre os arbustos, depois de se ligarem em um patamar, ao centro, para de novo se separarem, formando da sorte um corpo saliente na fachada.

Está vivo n'um tumulo: as paredes esbrazeadas, á força d'elle sonhar, a rubro como as pedras d'uma forja, conhecem a sua historia. Pára no patamar o Gebo contando o que soffreu aos pobres que o querem ouvir.

O interrogado, para me esclarecer superabundantemente, respondeu que era o CEGO, como se se tratasse de um cego por excellencia e de historica publicidade: Tobias, Homero, Milton, etc. Mandei que o conduzissem ao meu escriptorio. Ouvi passos que subiam rapidos e seguros uns doze degráos: e, no patamar da escada, esta pergunta muito sacudida: Á esquerda ou á direita?

O candieiro de petroline, pousado no soalho do patamar, enchia a escada de luz; e dei com a Adelia, em saia branca, fallando a um rapaz de bigodinho louro, embrulhado pelintramente n'uma capa á hespanhola. Ella empallideceu, elle encolheu quando eu surgi, grande e barbudo, com a minha bengala na mão.

Uma manhã, chegando ao patamar, procurava a chave pelos bolsos, quando viu um vulto enrodilhado contra a porta. Estacou, varado de terror. O seu primeiro movimento foi de fuga. Quem seria?!... A mãe não, dormia

Deu-lhe talvez alguma coisa... Coitadinha! Sacudiu-a de manso, despertou-a. Pela primeira vez muito tempo, teve um gesto de filho, de piedade: ajudou-a com ternura a levantar-se. A pobre criatura erguia uma cara de espanto, de terror. Vê-lo outra vez meigo p'ra ela como dantes, inquietava-a mais que ouvir-lhe insultos. E ali no patamar, sem gestos, fitaram-se, como dois náufragos, segundos.

Estacou diante de Jacintho e sem mesmo lhe apertar a mão, atirando um gesto para o patamar: Visita acima? Vai achar a Joanna em pessima disposição... Tivemos uma scena, e tremenda. Deu outro puxão desesperado á luva côr de palha, esgaçada: Estamos separados, cada um vive como lhe appetece, é excellente!

E eu que n'esse instante, defronte do espelho no patamar, revistava, com um olhar furtivo, a linha da minha sobrecasaca e a frescura da minha rosa deixei estouvadamente escapar esta coisa hedionda: Sim, está d'escachar!

O principe alegremente mostrou vivo desejo de conhecer a esposa de um cavalheiro a quem elle e os legitimistas portuguezes deviam relevantes finezas. Incutia receios o arquejar do peito da condessa, quando apeou da carruagem á porta do infante. Sahiu D. Miguel de Bragança ao patamar da escada a recebel-os.