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Combinou-se que os criados, que seguiam a familia, partiriam dois dias mais tarde, e aconselharam Rosinha a poupar-se ás fadigas d'uma grande viagem no começo do inverno; fez ouvidos de mercador, e, ainda que a volta de Adalberto fosse o momento escolhido por ella para ir á sua terra, achou que não podia ir sem o seu loirinho. Annuiram aos seus desejos, e começou então a fazer os seus arranjos.

Ah! se a boa velha Rosinha o tivesse visto n'aquelle miseravel estado, nunca teria podido reconhecer o seu querido loirinho; quando muito a senhora de Valneige, por instincto maternal, teria presentido n'elle o seu filho querido, o seu ultimo filho, o seu Benjamim! Quando Adalberto acabou de mascarrar-se, teve horror de si mesmo.

E depois, ouça mais esta, ainda não acabei: como elle andava para traz, a raposa... O que! ainda a raposa! Tornamos outra vez ao sonho? Mas com certeza; a raposa é brincadeira. E o cão damnado? Esse é sério. Ah! peior é essa. Então a raposa... Olhe, faça-me o favor de deixar a raposa aonde está; fallemos antes do nosso pequeno loirinho. Diga-me o que sabe d'elle. D'elle?

A velha Rosinha dizia que o seu querido loirinho tinha levado tudo isto nas algibeiras, mas, que apenas apparecêra, havia banido todo o mal e todos os aborrecimentos. Effectivamente, o senhor de Valneige não tinha nem febre nem insomnias; estava pallido e fraco, mas seu filho dava-lhe pouco a pouco forças e vida. Aconselhavam-lhe viajar e tinham começado os preparativos da partida.

Quanto a Frederico, a seriedade, que lhe era natural, mesmo quando brincava, socegava a senhora de Valneige. Mas havia um sujeitinho, loirinho e muito galante que nunca respondia á doce admoestação de sua mãe; chamava-se Adalberto, está entendido, e tinha por alcunha o desobediente.

Desde esta manhã que penso n'elle, e toda a noite sonhei com aquelle desgraçadinho querido filho! E acha que poderia reconhecel-o? Oh! com certeza se o vir de perto, um loirinho, que tem ar d'um principe, e que se chama Adalberto. Pobre anjo! pensar a gente que elle tem mãe!