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L. William R. chegava, na manhan seguinte, de uma de suas habituaes excursões a Londres. Veio ver-me assim que chegou, e trazer-me cartas de Portugal que eu esperava ha muito. Disse-me que partia no outro dia para Swansea, a terra de Galles para onde Laura fôra; e que me incarregava de fazer companhia ás duas filhas que ficavam sos. A mim!..

Tinham-se passado tres mezes menos alguns dias, desde que Laura abandonara a casa do caes de Saint-Malo, e durante todo esse tempo, a Linda tivera noticias indirectas e incertas de seu marido.

N'uma palavra: deshonrei a tua familia, não é verdade? interrompeu Laura. Não digo tanto, mas...

Sabe o bem que me fez com o que acaba de confessar-me?! Tambem eu estou orfão de parentes e mais orfão ainda de crenças n'essa pervertida sociedade onde as minhas dragonas me dão entrada... Sonhei muitas vezes com a felicidade ao seu lado, Laura, mas temia de encontral-a suspeitósa das minhas intenções... Obrigado por me abrir o céu com as suas palavras... Attenda bem ao que lhe digo: estou a tocar nos quarenta annos.

Levantae-vos, desejadas tempestades que deveis arrastar Renato! disse rindo Laura, respondendo aos temores do marido com uma citação de Chateaubriand. E accrescentou n'outro tom: Ainda bem! Desejo defrontar-me com o perigo. Antonino dissera a verdade. O vento era contrario, e para os lados de Saint-Malo viam-se nuvens ameaçadoras.

E se elle fosse meu pae?!... Quem sabe?... Achei-me tão nova desamparada no mundo, e com este meu irmãosinho nos braços... Laura

Iam decorridos oito dias sem que Claudio tivesse voltado a casa dos Albuquerques, como costumava depois dos bailes, por obrigação de cortezia. O seu desejo de tornar a vêr Laura ficava aqui prejudicado pelo receio d'um novo accesso de ciumes de Emilia. Por fim, uma tarde, ou por mais animado ou por indifferente e fatigado de tanto meditar, metteu-se na carruagem e partiu.

As lagrimas de Emilia são uma fraqueza, o apêgo aos beneficios do seu crime. Não seria a tua compaixão uma fraqueza tambem? Cuidado! Pensa bem. Não é talvez a virtude que te guia, é a crueldade; não é o amor do bem, é a paixão por Laura.

Com mais um movimento da canna do leme Antonino achou-se no centro d'uma enseadinha, ao abrigo do vento. Dois minutos depois a quilha da chalupa afundava-se na areia. Antonino deitou ferro, e saltou sobre uma rocha, com uma ligeireza de gamo. Laura lançou-lhe a extremidade d'uma amarra, que o visconde atou solidamente n'um adelgaçamento do rochedo.

Verá: com ella começa a gente por estar apaixonado, e acaba por se sentir feliz de ficar amigo. Assim será! respondeu Antonino. A verdade é que elle sentia-se cada vez mais apaixonado, e pensava com desespero que Laura não o amava, que não o amaria jamais. A festa