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Depois do chá, Roberto accendeu um charuto, foi buscar um livro e, accommodando-se n'uma grande voltaire, poz-se a ler. Ficou a Candida defronte d'elle, a miral-o. Vinha do jardim uma brisa cheia de perfumes, sacudindo as luzes dos dois bicos de gaz encerrados em globos de crystal finamente lavrado.

Este revolucionario e Joaquim Pessoa tinham-se incumbido de arranjar os barcos necessarios para o embarque de officiaes e forças de marinha nos caes do Gaz e da Viscondessa. Não se faz ideia da agitação moral que a todos dominou durante a longa hora em que esse grupo de conjurados esperou que os navios ancorados no Tejo dessem o signal para o começo da revolta.

Eu ia enfiar as botas; e, authorisado agora por ella a recrear-me fóra de casa até ás nove e meia, corria ao fim da rua da Magdalena, ao do largo dos Caldas. Ahi, com resguardo, encolhido na gola do meu sobretudo, cosido com o muro, como se o candieiro de gaz que alli havia fosse o olho inexoravel da titi penetrava sofregamente na escadinha da Adelia... Sim, da Adelia!

Parecia uma d'essas melancholicas personagens de George Sand, phantasticas e idéaes, bellas, todavia, mesmo na falsidade da sua creação, vivificada por um mysterio e conduzida áquella sala d'espectaculo, onde ostentavam-se as formosuras das moças da moda e as austeras sobrecasacas dos burguezes, sob a intensa luz do gaz. E ella estava sempre pallida, encostada levemente á grade do camarote.

Entrou, e, apenas dera dez passos n'uma pequena alameda, encontrou um vulto feminino, que se dirigia vagarosamente para casa. Á luz do candieiro de gaz, que illuminava uma pequena porção da alameda, os dois reconheceram-se. Adelaide recuou um passo, e soltou um pequeno grito. O senhor aqui! bradou ella com voz que debalde procurava tornar firme e austera.

Afinal, Lucinda viu um homem que se dirigia, envolto n'uma capa escura, para a porta do jardim. As pulsações febris do seu coração indicaram-lhe, mais depressa do que a vista, que era esse o vulto de Frederico. A noute estava negra; mas um candieiro de gaz, illuminando em cheio a porta do jardim, permittia a Lucinda seguir todos os movimentos de Frederico.

Mas a mulher não ouviu a pergunta; desapparecera por entre o fumo, cada vez mais espesso. Repentinamente apagou-se o unico bico de gaz, que ainda ardia. O visconde ficou mergulhado n'uma escuridão pesada, completa, em que se desenvolvia um calor violento. Caminhou ás apalpadellas, batendo com as mãos nas paredes e chamando com voz forte: Linda!... Linda!... Onde está? Mas ninguem lhe respondia.

Era o meu vizinho da trapeira, um empregado de uma casa de penhores, feio, bexigoso e rachitico. Está o gaz acceso. São horas de começarmos a conversar. N'uma janella do outro lado da rua appareceu a cabeça pallida de uma rapariga, que de dia namorava o boticario e de noite conversava com o bexigoso. Muito boas noites.

Não faço agora ácerca do gaz uma dissertação, porque me sinto abalado pela memoria das seguintes palavras que a mysteriosa mulher me disse, logo que eu voltei de espionar o quinteiro: O senhor de certo me não conhece... «Não, minha senhora: apenas sei o seu nome; todavia, se me deixasse dizer como eu a conheço... Queira dizer...

Tens talhado a teu modo a Sociedade! E por isso o infeliz que te condemne; Ensanguentaste as mãos da Mocidade, Nunca amaste o Direito ou a Equidade, Matas Vallès...... Deixas viver Bazaine. Tu viveste contente e agasalhado Entre os brilhantes, e as visões do gaz! Bem te importava a neve... e o ar gelado, O Frio e a Fome...