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N'esta mesma carta de Gabriella havia alguns periodos em que, usando de uma linguagem mais grave, ella fallava da probabilidade do seu casamento com Mauricio.

Mas o Jorge irritado: Oh, D. Gabriella, pois isso faz-se, ir metter a sua bisca debaixo do az. Mas, sr. Jorge... Qual mas, nem qual carapuça; a senhora está hoje d'uma abstracção imperdoavel...

Pois estava ahi, snr. frei Januario? Confesso que nem de tal me lembrava disse Gabriella sorrindo. D. Luiz franziu o sobrolho, como quem não agradecia ao padre a intervenção. Aqui tenho estado de noite e de dia, minha senhora respondeu o padre em tom de censura e fiquei, porque ninguem me mandou sahir. Além de que eu estou costumado a ouvir e a guardar os segredos d'esta familia.

Seu pae morreu por um sonho assim, Gabriella. E eu venero a memoria de meu pae, não o duvide; assim como venero o caracter e as opiniões de meu tio; porque venero todas as convicções sinceras. Mas o que eu não queria é que se sacrificasse mais do que deve. A sua vida, a sua felicidade tem o direito de dar esse sacrificio. Mas a vida, o futuro, a honra e a felicidade de seus filhos, isso não.

Talvez que o primeiro pensamento de Gabriella se podésse realisar com uma variante. Mauricio não era Jorge. O caracter voluvel e inconstante do filho mais novo de D. Luiz não o garantia como um modêlo de maridos. Mas a baroneza, segundo elle proprio dissera ao primo, não era d'estas mulheres exigentes que zelam a posse de todos os pensamentos e de todos os instantes do homem que amam.

Mas quem lhe disse que eu era ambicioso? perguntou Mauricio, em tom differente, e demorando na baroneza um olhar analysador, como de quem pela primeira vez descobria n'ella qualidades dignas de attenção. E podes negar que o és? proseguiu Gabriella Ora falla-me com franqueza.

Este rapaz se amar, o que não é provavel, ha de ser de alguma maneira extravagante, inesperada. O outro é uma criança, que não se póde tomar a serio por maridoPor aqui se quaes eram as generosas tenções de Gabriella ao chegar á Casa Mourisca, e quaes as modificações que no decurso d'aquelle dia os seus projectos haviam soffrido.

Thomé não respondeu logo, mas passado algum tempo tremulava na ponta da vara do cavalleiro, como flammula em mastaréo de navio, o lenço de quadros, que o vento desenrolava. Gabriella, seguindo com os olhos os movimentos de Bertha, pensava: O mysterio d'esta eu descobri. Pobre criança! tem muito pouca astucia para occultal-o. Ha n'ella uma transparencia que deixa vêr até ao coração.

Em época alguma tinham os criados conhecido Mauricio tão caseiro como então; cessaram as suas correrias pelos arredores, e os cavallos eram por elle tirados da ociosidade quando Gabriella se lembrava de passeiar pelos campos. Mauricio era então certo a acompanhal-a. Este estado de coisas inquietava porém a baroneza.

Mas ficar , viver , pensar , alli n'aquella casa que nem era sua, nas suas longas e melancolicas vigilias, com as escuras memorias do seu passado, com as sombrias apprehensões pelo futuro... esta ideia aterrava-o. Quando Gabriella alludia á sua próxima partida, elle desviava o sentido da conversa e claramente lhe pedia que não fallasse n'isso.