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Depois de muito procurar entre pardeiros e intulhos, achámo-la emfim a egreja de Sancta Maria d'Alcaçova. Achámos, não é exacto: ao menos eu, por mim, nunca a achava, nem queria accreditar que fôsse ella quando m'a mostraram. A real collegiada de Affonso Henriques, a quasi-cathedral da primeira villa do reino, um dos principaes, dos mais antigos, dos mais historicos templos de Portugal, isto?.. esse egrejorio insignificante de capuchos? mesquinha e ridicula massa d'alvenaria, sem nenhuma architectura, sem nenhum gôsto! risco, execução e trabalho de um mestre pedreiro d'aldeia e do seu apprendiz!

Partamos pois para as serras!... E agora nem reflexão, nem descanço!... Á obra! E a caminho! Atirou a mão ao fecho dourado da porta como se fosse o negro loquete que abre os Destinos e no corredor gritou pelo Grillo, com uma larga e açodada voz que eu nunca lhe conhecera, e me lembrou a d'um Chefe ordenando, n'alvorada, que se levante o Acampamento, e que a Hoste marche, com pendões e bagagens...

Confesso que não pude supôr logo d'entrada que o papel de que seriamos incumbidos na terra fôsse precisamente o mais importante de todos. Ainda hontem o universo me parecia um gigante colossal capaz de me atropellar sem querer; e emquanto eu procurava a maneira de não ficar espesinhado plo gigante, quem poderia, Mãe, ter-me convencido de que eramos nós-proprios o gigante?

Por mera delicadeza o estou ouvindo disse serenamente D. Maria José. Pois bem... tartamudeou o moço empallidecendo calar-me-hei... Mas... volveu elle, passados instantes em que o rubor succedeu á pallidez. Mas... V. Experguntou-me ha pouco: que importava que eu fosse rico? E eu disse-lhe que tinha medo de responder.

«Então estranhou a cama? passou mal, não é verdade? Não, senhor! pelo contrario, perfeitamente á vontade. « Li agora na Gazeta um facto bem curioso! um sujeito, um estrangeiro... mas que homem ardiloso! «Engole uma espada inteira! que barriga! Ave Maria! Mas é serio? Oh! se o não fosse a folha não o diria... «O que é isto?! onde se atira de esporas? onde vai?! Vou... eu ia até embaixo.

O pae de D. Maria da Gloria, mandou ao unico official de ordens que alli tinha a metamorphoseada Rosa que fosse reconhecer o barulho, e aguardou impaciente a chegada de Arthur Soares.

Ainda assim, restar-nos-hiam hoje em mosteiros, em cathedraes e em outros edificios consagrados ao culto inestimaveis monumentos, se nesta terra, desamparada de Deus e da arte, tivesse havido sequer um vislumbre de gosto e de veneração pelo passado, e não fosse justamente entre o clero, isto é, entre os guardadores naturaes desses mesmos monumentos, que surgissem os seus mais funestos adversarios.

Apesar de ter escoado a multidão pela porta da cidade, de estar desembaraçado o transito, á volta dos altercadores havia uma reunião de curiosos, como de costume, cujo nucleo era uma boa duzia de garotos pertencentes, pelo que dos trapos vestidos se divisava, a tres religiões; pelo typo, a tres raças, e ao qual se juntavam por um segundo, que mais não fosse, os arrastados daquella procissão e todos os que por alli o acaso conduzia.

Mas, antes de proseguirmos nesta gravissima historia, é necessario que trepemos áquella encosta que fica defronte do presbyterio, e que vejamos o que é feito de um nosso conhecimento antigo, roda indispensavel para o andamento da machina de successos que vamos tecendo. Quem não que falâmos do nosso jovial e praguejador Bartholomeu, sancto velho, se não fosse um desalmadissimo avaro?

3.^o Suppondo que o recontro de Sacavem fosse provavel, não era isso motivo para mais do que para o narrar, se o tivesse encontrado em algum escriptor, não digo coevo, mas ao menos do seculo XIII ou ainda do principio do XIV; mas onde apparece pela primeira vez mencionado tal acontecimento? N'um documento do seculo XVI. O enfeixador de patranhas Duarte Galvão não apanhou esta.

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