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Tenho a cabeça fria da beira da sepultura, d'onde me ergui. Aqui estou em diante do mundo. Sinto o peso do coração morto no seio; mas vivo eu, Affonso. Meus labios não amaldiçoam, minhas mãos estão postas, meus olhos não choram. O cadaver ergueu-se na immobilidade da estatua do sepulcro. Agora não me temas, não me fujas.

Nunca sentira uma commoção tão forte: era a reacção do martyrio porque acabava de passar. Cahi de joelhos, ergui as mãos ao ceu, e agradeci a Deus! Qual não foi a minha surpreza, quando a vi junta a mim, na mesma postura!

Morto! repetiu um d'elles, tremendo. Ergui as palpebras do cadaver, os olhos tinham uma dilatação fixa, horrivel. Eu fitei-os então um por um e disse-lhes serenamente: Ignoro o motivo porque vim aqui; como medico d'um doente sou inutil; como testemunha posso ser perigoso. Um dos mascarados veiu para mim e com a voz insinuante, e grave: Escute, crê em sua consciencia que esse homem esteja morto?

Responde-lhe o segundo cavalleiro, Com sorriso de tragica amargura: «Amei os homens e sonhei ventura, Pela justiça heroica, ao mundo inteiro. Pelo direito, ergui a voz ardente No meio das revoltas homicidas: Caminhando entre raças opprimidas, Fil-as surgir, como um clarim fremente. Quando ha de vir o dia da justiça? Quando ha de vir o dia do resgate?

Visitei, na sua ordem, classica, Paris, a banal Suissa, Londres, os lagos taciturnos da Escocia; ergui a minha tenda diante das muralhas evangelicas de Jerusalém; e d'Alexandria a Thebas, fui ao comprido d'esse longo Egypto monumental e triste como o corredor d'um mausoléo.

E nele, embora em nevoa, encontrarás A Imagem de teu Filho... Ó minha irmã, Sei que és a campa viva onde ele jaz; Sei que este livro é cinza, poeira Que eu espalho em redor da tua cruz... Mas ante a negra dôr que me tortura, Quiz vingar-me da Morte, e ergui á luz, Cantando, este meu calix de amargura. Vi-o doente, ouvi os seus gemidos; Sinto a memoria negra, ao recordá-lo!

E parecia-me que sentia ao tocar-lhe nos labios as azas brancas do anjo da pureza que davam áquella fronte limpida um resplendor celestial. Por um sentimento involuntario troquei o meu annel pelo annel de Julieta. Julguei que Deus santificava o nosso amor, e nos contemplava com indulgencia! Mas quando ergui os olhos, erriçaram-se-me os cabellos de terror, e correu-me pelas veias um calafrio.

E foi sómente ao findarmos o pato que me ergui, amarfanhando convulsamente o guardanapo, e a tremer lhe beijei a bocca, todo a tremer, n'um beijo profundo e terrivel, em que deixei a alma, entre saliva e gôsto de pimentão! Depois, n'uma tipoia aberta, sob um bafo molle de leste e de trovoada, subimos a Avenida dos Campos-Elyseos.

Ergui instinctivamente a vista de cima do jornal que estava começando a ler e encarando com elle, exclamei, levantando-me e dirigindo-me para o seu lado, «é impossivel que não seja Luiz de....!» Carlos! exclamou elle, por seu turno. Um abraço removeu todas as duvidas, se algumas podessem existir.

Ergui pois a mão, e disse, com vagar e magestade: que vos perdoei, porque sois ignorantes, condescendo tambem em vos dizer quem somos. Somos Espiritos! Vivemos além, por cima das nuvens, n'uma d'aquellas estrellas que vós vêdes de noite brilhar. E viemos visitar esta terra, mas em paz e para alegria de todos! Entre os indigenas correram grandes ah! ah! lentos e maravilhados.