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Empurra-o a Vida, atira-o, estatéla-o no lagedo, afflicto, sem mão que o ampare e de cabellos brancos estacados. Gritam-lhe: Ó Gebo! ó Gebo!... Não ha que ter piedade dos fracos. A propria natureza os repelle do seu seio. Faltava-lhes tudo, tudo se esfarrapava no seu lar. Dormiam em enxergas no chão, n'essas noites de frio inverno. O que mais lhe custava era vêr a filha horas e horas a scismar.

Para consolar o meu Principe lembrei que Platão quando compunha o Banquete, Vasco da Gama quando dobrava o Cabo, não dormiam em melhores catres! As enxergas rijas fazem as almas fortes, oh Jacintho!... E é vestido de estamenha que se penetra no Paraiso. Tens tu, volveu o meu amigo seccamente, alguma coisa que eu leia? Não posso adormecer sem um livro. Eu? Um livro?

Aos presos apenas é dada uma triste açorda; não teem cama nem uma enxerga ou maca, nem uma pouca de palha em que se deitem, nem uma manta em que se embrulhem. Os que dispõem d'alguns recursos mandam ir das suas casas roupas e enxergas, mas os restantes, que são o maior numero, estão dormindo nas tabuas nuas, tiritando e morrendo com frio

Resvés do castanheiro, não enxergas? A outra fez que sim com um gesto, e interrogou: Então é ali? Ali mesmo volveu-lhe de marcha. E repousando a mão direita sobre o ombro esquerdo da rapariga, repetiu-lhe muito contente:

As enxergas austeras fazem as fortes almas e é vestido de estamenha que se penetra no Paraíso. ¿Tem você murmurou o meu amigo, desatento e sêco alguma cousa que eu leia?.... Eu não posso adormecer sem ler!

Esse mesmo véo, que te vai envolvendo quanto enxergas, esse mesmo é uma das suas mais formosas maravilhas: o silencio que se vai fazendo em toda a creação parece que é feito para que o homem falle; calou-se tudo para que fallasse o monarcha da terra ao monarcha da terra e do céo!

Justamente Melchior entreabria a pesada porta, com timidez, a avisar que «estavam preparadinhas as camas de suas Incellencias.» E seguindo o bom caseiro, que erguia uma candeia, que avistamos nós, o meu Principe e eu, ainda ha pouco irmanados com os astros? Em duas saletas, que uma abertura em arco, lobrego arco de pedra, separava duas enxergas sobre o soalho.

No chão estavam estendidos os andrajos das pobres da visinhança, que vinham laval-os ao do poço, e n'esse recinto os deixavam a enxugar juntamente com as enxergas dilaceradas e apodrecidas dos berços dos seus pequenos. A um canto do pateo pendia do muro uma corrente de ferro com que se tangia uma sineta interior.