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O honrado sargento, ou o palhaço talvez?!... Vamos. Decida-se. Hoje, ou nunca! Alea jacta! como nós diziamos no collegio. Os bons palpites aproveitam-se. O matrimonio é um grilhão de ferro coberto de flôres... Quem sabe se ámanhã eu terei medo da felicidade conjugal, e me arrependerei? Seja docil! Deixe-me vêr hoje esse portento encoberto... Pois bem!

Como cada atomo de um aggregado material, diziamos então, entra n'elle com uma certa affinidade, cada phenomeno psychico figura no Eu com uma dóse propria de força systematisante.

Apanhando o Victor a geito, falámos-lhe na criada fidalga, como nós diziamos. Pedimos informações. Ella conta sempre essa historia, acho eu, disse-nos o Victor, mas isso tem-me interessado pouco. São coisas dos criados uns com os outros. O que eu posso dizer é que a Rosa tem, effectivamente, algum ar de não ser tão grosseira como as outras criadas.

E era tratar de não fazer bulha, emquanto elle, sorrindo para os florões do tecto, recordava scenas da mocidade, temporaes vencidos pelo arrojo, amores de mulatas, muito ouro ganho n'um bafejo da sorte. O tio Bernardo está no Brazil, diziamos nós baixinho. E, quando o cachimbo se lhe apagava, olhava para nós a rir, sacudindo a cinza na unha rugada e negra: me embarquei eu outra vez!

O caso é outro, pateta. Uma scena de reconhecimento importaria explicações que ella teria de dar ao marido. E quem sabe se elle as acceitaria sem uma suspeita, justa ou injusta? Aqui tens o busilis. Decididamente, tu não sabes nada do mundo! Chegou depois a vez de discutirmos o brazileiro, um bajojo, diziamos, anesthesiado pelos ultimos prazeres capitosos de uma velhice cansada.

Manuel Alves Ferreira, o portuguez Soares Pereira diziamos, tinha obrigação de esperar pelas providencias da diplomacia! Que importava que essas providencias viessem depois da sentença injusta, passados uns poucos de mezes de supplicios, peores que a morte, quando o infeliz estivesse em marcha para a forca?! Mais vale tarde do que nunca!

E o pequeno, escondendo o rosto choroso entre as mãos, arquejava, soluçava... Vendo-o, pensei commigo mesmo: Onde cabem vinte, podem caber vinte e um. Eis aqui está o que eu pensei, e trouxe-o commigo. Que Deus nos ajude, homem! mas estávamos tão sobrecarregados! Quando tinhamos apenas seis filhos diziamos isso mesmo!

Tudo ha de correr bem, com muita dignidade, até. Não ha de haver escandalo. E ainda quando o houvesse, n'esse caso, d'este ou d'aquelle modo... nós estariamos d'aqui muito longe... diziamos adeus a Mordassov. E depois, essas gralhas que piassem para ahi até rebentar, nos não fazia mossa. Merecem que façamos caso d'ellas, porventura?

A esse respeito diziamos, depois de examinarmos as fontes de abastecimento que poderião fornecer viveres ao acampamento do Coxim e reconhecermos a impossibilidade em que se achavão de satisfazer tal compromisso: «N'este estado desesperado a força achou-se a braços com a mais completa mingoa.

A isto, como diziamos, responde o illustre historiador, com uma simplicidade incrivel: «Nem era preciso, entendemos nós.» E depois transcreve da Correspondencia de Portugal um artigo que, se por um lado elogia o Brazil, por outro mostra até certo ponto a sua decadencia. «Do abençoado Brazil, diz o jornal citado, tem-nos vindo ultimamente cabedal e alguns homens activos e emprehendedores» etc.