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«Não deixem que prevaleça o mal se mal ha: para que não venha a soffrer mais aquelle que tanto tem soffrido e que muita gente o julga digno de recompensa e não de castigo. «Os accusadores d'este infeliz hão de dizer a vv. ss. que elle é desertor do exercito brazileiro.

Que o juramento de bandeira, era uma mera formalidade, que não podia impedir o assentamento de praça, o que a nosso ver, não impediria tambem que nos assentassem praça no Brazil, sem o previo consentimento, para sermos julgado desertor, e depois sentenciado á morte, se por desventura apparecessemos!...

Poucos dias depois, o juiz de fóra de Barcellos incumbia ao ordinario do julgado de Vermuim a prisão do desertor Joaquim da Costa Araujo, d'alcunha o Faisca. A gente mais grada de Famalicão, convencida da riqueza do avarento sem entranhas, advogou a favor do infeliz moço, rodeando o pedreiro com rogos e até com insultos e ameaças.

Eu não quero que os roubar, valha-me Deus! respondeu Joaquim Mas, a fallar verdade, quem tem tres mil peças de seu tambem pode ser ladrão da felicidade de um filho que ainda lhe não custou seis vintens desde que pode trabalhar... Olhe, sr. pai, repare bem no que vou dizer-lhe... Eu para a Praça não torno. Sou desertor.

Debaixo da impressão dos parabens, que elle imaginou ironicos e offensivos, saíu Gonçalo Malafaya a prevenir o chanceller, o regedor das justiças, e o juiz do crime de que sua filha estava em Mirandella com direcção ao Porto, e que vinha com ella o desertor. Os magistrados responderam-lhe que os crimes militares não entendiam com elles, executores da justiça civil.

Gonçalo a todos disse que dava os seus haveres pela captura de Filippe, e a si proprio se venderia para pagar os ultimos ceitis aos esbirros. As cartas precatorias saíram desde logo para differentes pontos do reino, e algumas para Hespanha. E, ao mesmo tempo, as justiças militares tiravam summario despacho para a captura do desertor.

Faz-me vossemecê uma esmola replicou serenamente Joaquim que eu antes quero a morte que as chibatadas... Sabe que mais, senhor pai? proseguiu o desertor limpando o suor e as lagrimas ou vossemecê me livra, ou eu vou juntar-me á quadrilha que anda na Terra Negra. Capaz d'isso és tu, alma do diabo! Sai-me da vista dos olhos que eu te não enxergo, ladrão!

O José da Costa fôra ha doze ou quinze annos o terror das terras interpostas a Alcochete e Setubal. Desertor de lanceiros, andava a monte, zombando das auctoridades e da policia. Era um heroe terrivel, um homem sanguinario, uma lenda viva. Uma noite, encontrára o caseiro da quinta de Algeruz, e mandára-o apeiar do cavallo que montava.

Feitas as taes averiguações, concluiu-se que Soares Pereira fôra considerado desertor do exercito, no qual mais se alistára como soldado, do que são sufficientes provas os documentos que temos á vista e que fazem parte do Livro Branco, apresentado ás côrtes em 1877.

Quizeste ser soldado... t'avém. Senhor pai, olhe que eu sahi da praça sem licença... sou desertor... Não me digas isso segunda vez, que te regeito esta broca á cabeça!