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Christina, pallida de susto, murmurava em voz baixa orações fervorosas; Magdalena sorria para a animar, mas ella propria estava inquieta. Não era de facto uma empreza de todo facil o descer o monte por um tempo d'aquelles.
Magdalena entrou por sua vez na capella. Não se pode exigir assim uma resposta directa, primo Henrique disse ella. Christina, cada vez mais surprehendida por estas successivas e inesperadas apparições, correu para a prima. Tu, Lena! Tu tambem aqui?! Então não me competia receber em minha casa as visitas? Mas vamos, dize-me aqui ao ouvido a resposta que queres que eu dê por ti ao sr.
Podem vocês admirar-se de que uma mulher de Lamego se avantajasse dez annos ás outras portuguezas em mise-en-scène de coquettismo. D. Christina tinha pendor natural para a vida espectaculosa. Estas aberrações não são das terras; são dos temperamentos.
E então eu? accrescentou Christina. Eu não entro na conta? Esta reclamação valeu-lhe da parte da prima a paga do beijo que recebera. Olhem o pobre rapaz! dizia D. Victoria, sinceramente consternada. E eu que o tratei tão mal!
Henrique tornava-se melancolico e sombrio n'estes momentos, a ponto de uma manhã Christina o interrogar, n'aquelle tom de familiaridade affectuosa, que principiára a poder ter para com elle, desde que o vira fraco e doente e a carecer do seu auxilio e protecção. Que é isso! Por que está sempre triste, agora que vae melhor? Estou triste, porque estou melhor respondeu Henrique. Que está a dizer?!
Elle nega por impossivel, eu insisto e estamos n'isto. Agora dize tu. Christina córou intensamente e não teve que responder. Henrique, que nas palavras de Magdalena julgou ouvir algumas que, pelo sentido e inflexão, com que foram dictas, lhe eram dirigidas, acceitou desaffrontadamente a posição, em que Magdalena o collocára, e respondeu: Venci eu!
Logo de manhã fôra pois a pequena Linda para o Mosteiro, e passava das mãos de Magdalena para as de Christina e das d'esta para as d'aquella, e sempre com recato preciso para que ninguem mais lhe puzesse os olhos, pois que pretendiam reservar para a occasião a surpreza toda. Contra a curiosidade de Angelo é que mais tiveram que luctar.
E escreveu em lettra de collegial: Recebi as quarenta libras. Tua do coração Christina. Mais nada. Saí, e respirei com soffreguidão a brisa fresca do Douro, que soprava do Passeio das Fontainhas. Uma tenue nebrina emplumava as arvores que ladeiam a rua.
Responderam-me que áquella hora já D. Christina estaria, como todas as mulheres, raptadas ou não, dormindo profundamente n'um poço de virtude. Que embora, respondi. Iria bater á porta para lhe levar o ouro da perdição. Pois sim, que fosse, mas que não me custava nada passar cinco minutos pela batota do D. Marcos. Fomos.
E o certo é que um dia, em que Henrique passára peor, Magdalena ouviu, na sala proxima, Christina, recitando uma singela prece á Virgem, e o doente repetindo-a com docilidade de creança. Como se ririam d'elle os seus amigos da capital, se n'aquelle momento o vissem!
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